纪初桃轻咳一声，掩饰般端起案几上的茶盏，眼神飘忽道：“真没有。我在永宁宫里，又见不到什么男子……”
“那你画中的那个男人，是谁？”纪妧轻飘飘问。
“咳！”纪初桃一口茶呛住。
……原来小皇弟给她使眼色，是想告诉她这事儿。
虽说大姐对自己还算温和宽宥，但纪初桃仍旧慌乱了一瞬，道：“不是谁……我随意画的，并无特指。”
纪初桃不擅长说谎，尤其在大姐这般精明的人面前。
她偷偷看了眼座上的纪妧。
果然，纪妧眯了眯眼，明显不信的神情。
纪初桃如坐针毡，实在不知该找什么理由搪塞，只得求救般看向一旁的纪昭。
小皇弟尚且自顾不暇，哪里还敢帮她说话？遂给了她一个“自求多福”的眼神，便又埋头奋笔疾书起来。
这个阿昭，白疼他了！
正不知该如何糊弄，忽见秋女史手捧贻误匆匆而来，立于帘外道：“禀大殿下，有加急密折。您吩咐的事，已有眉目。”
这么一打岔，纪妧遂顾不上盘问纪初桃，顿了顿，淡声命令：“呈上。”
秋女史躬身上前，双手呈上密折。
纪初桃松了口气。准备等大姐看完折子，自己就起身告辞，谁知却听见耳旁传来“啪”的一声，她抬起头，只看到纪妧握着密折，眉目间似有冷意，但随即便恢复了平静。
纪妧向来喜怒不形于色，能让她这样反应，多半是遇到了棘手之事。
纪初桃有些担心，连忙问道：“大皇姐，怎么了？可是明天的御宴有什么问题？”
“御宴？”纪妧轻笑，“你知道明天宴会上来的人是谁吗？”
纪初桃道：“听说是祁小将军……”
“祁……祁连风的后代，果然和他一样，是养不熟的狼。”纪妧看着妹妹天真的眼神，问道，“永宁，你知道人是怎么训狼的吗？”
纪初桃摇摇头。
纪妧：“首先要狠狠地打，打到他怕了，学会臣服了，再给他好吃的，当他明白听话就有肉吃，不听话就要挨打，狼就变成了狗。”
“只可惜，总有些野性难驯的狼崽子，大了些，便想要反抗起主人来……”
她语气淡然，却令纪初桃打了个寒颤，却没忍住问道：“那……那要怎么办？”
纪妧垂眸，嘴角勾起一抹笑意：“那就只能杀了。”
她虽然笑着，可言语之中的杀意，令整个大殿的温度都降了下来。
连一直奋笔疾书的小皇帝，也不由自主地停下了笔，看了一眼屏风。
纪初桃知道：每当大姐露出这般神情的时候，多半就有人要倒霉了。
转瞬一日，御宴如期到来。
镇国侯府，浮云蔽日，天光黯淡。
宋元白是祁家镇国军的副将，亦是与镇国侯世子祁炎穿同一条裤子长大的好友。
此时宋元白一边端正武袍一边穿过中庭，沿着月洞门转个弯，便见前方竹园小径之中，一袭暗黑戎服的熟悉身影腾挪翻飞，那人手中长剑如虹贯日，剑气破空，疾风卷起竹叶翩跹，有惊鸿游龙之态。
听到脚步声，黑袍小将闻声收势，背对着来人执剑挺立，仿若一柄笔直的剑。
“祁炎，我的祖宗！您可消停会儿罢！” 宋元白苦着脸道，“伤还没痊愈呢就来舞剑，伤口再裂开，你这胳膊就废了！”
风停叶落，剑刃上映出一双桀骜难驯的眼眸。
“说。”气息沉淡的嗓音。
“宫宴就要开始了，我来唤你同行。” 宋元白依靠在月洞门下，吊儿郎当道，“若是去晚了，指不定那群疯狗又要借题发挥，给你使绊子。”
祁炎似乎嗤了声，回剑入鞘，有如龙吟。
“没有主子的授意，疯狗怎敢攀咬？”说话间，他已抓起一旁石桌上的外袍随意披上，迎着光，愈发显得背影身高腿长，恣睢张狂。
“走，会会他们。”
……
半个时辰后，紫宸殿外。
宫娥内侍捧着瓜果酒水鱼贯出入，殿中隐隐传来丝竹之声，文武百官俱是身着官袍，互相招呼着结伴入殿赴宴。
而一侧的长廊之上，几名宫婢簇拥着纪初桃快步而来。
“大公主已经动身过来了，殿下千万要赶在大公主之前入席！”挽竹捧着装有一套钗饰的锦盒，不住催促随行的小宫女，“怎的没有抹口脂？快拿来给殿下用上。”
“口脂太艳俗了，本宫不喜。”纪初桃穿着一袭茜红的织霞衣，柔顺的黑发挽成小髻，微风一过，衣袂轻飖，当真像烟霞中走出似的，点亮一宫秋色。
另一大宫女拂铃闻言盖上胭脂盒，笑道：“不喜便不抹罢，殿下唇红肤白，不用胭脂反而有天然之美。”
只有挽竹觉察出她情绪不高，小心道：“殿下因何不开心？可是今日的妆面不合心意？”
纪初桃轻轻摇首：“和这些无干，是本宫自己兴致不高。”
自从昨天从大姐的长信宫归来，她便隐约察觉到今日宴会多半不太平。
纪初桃不喜朝堂那些勾心斗角的纷争，偏生又无力改变，就像是个精致的摆设，在大姐需要的时候拎出来撑撑皇家的场面，教她驭人弄权之术……
大姐常说，这是她身为帝姬无法摆脱的责任，可惜，她总是学不会那套。
思及此，纪初桃叹了声，手摸到空荡荡的腰侧，“咦”了声道：“本宫的佩玉呢？”
“呀，定是出门太忙给落下了！”拂铃道，“殿下稍候，奴婢这就回去取！”
纪初桃本想说不佩玉也没什么，但拂铃已经转身折回永宁宫了，只好道：“算了，还是快些入殿吧。若是去迟了，众目睽睽之下被大姐问话，越发尴尬……”
她只顾着和随行的宫婢说话，全然不察长廊的拐角处，有另一行人快步而来。
下一刻，纪初桃骤然撞进一个陌生的怀中，额头磕出一声闷响，疼得她踉跄一步。若不是被撞的那人发出一声低哼，纪初桃险些以为自己撞的是墙，胸膛也太硬实了些。
离得这般近，纪初桃甚至能闻到对方身上混合着血腥的淡淡药味。
“殿下！”宫婢们齐齐惊呼，手忙脚乱扶住了她。
纪初桃还以为冲撞她的是宫侍，捂着额角抬首，却在接触到那人年轻的脸时骤然呆住。
她的脸颊腾得赤红起来，活脱脱一副见了鬼的神情。
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