事实上，生病的不单单是年纪较小的孩子。
正如何方一开始说的那样，从第一个身边的旷工起，之后发病的所有人多多少少都与矿山有关系，以至于就算瘟疫扩散，也仅仅是在余囊城里的平民中扩散。
富人只要切断了与穷人的联系，就不存在患病。
作为城主的霍林知道了这一点之后，并没有拒绝富人们的自我封闭，能救上一部分对他而言就已经是幸事了，哪里顾得上是有钱人还是穷人。
只是这么一来，城里的矿产就开始枯竭了。
富人区这头是无人敢去西城区接矿的，得了病的也无法再听命行事，下矿洞采矿，久而久之，尊灵山那头的矿石开采就停滞了。
没人采矿的杀伤力对富人们来说简直和瘟疫等于。
于是这群人就开始惦记起了那些染病矿工家里的活口，想着以利益诱使这群半大不小的孩子下矿，好让余囊城的采矿业继续维持运转。
也不知怎么回事，这事以讹传讹，最后竟是传承了余音听到的模样。
何方不急不慢地领着余音在狭窄恶臭的水渠里走着，嘴里继续说道：“采矿都是家传的手艺，那些有钱人当然舍不得放弃到嘴的羊肉，于是那些矿工的孩子就在威逼利诱之下，深入尊灵山继续采矿。”
也不知道这些人到底还使了什么手段，那些后来进去的孩子发病居然要迟缓得多，甚至有的至今都没有发病，只是不发病归不发病，采矿却是完全停滞了。
“被霍林叫停的？”余音了然地问道。
“嗯。”何方点了点头，说：“城主大人不允许这些有钱人再剥削那些孩子，但也不许孩子们离开西城区……其实我能理解城主大人，谁知道看上去正常的人在离开西城区之后，会不会突然发病？为了其他人的安全，他只能这么做。”
等西城区里的人都死绝了，再一把火点上，将所有东西付之一炬，余囊城就能重新开始了。
“西城区外面的法阵并不足以挡住所有兽化的男人。”余音小心避开脚下的坑坑洼洼，遇到斗大一只的老鼠时，弹指将其打开，一道灵光便了结了它的命，“是不是这里面还有什么其他门道？”
他们此时走的是地底，但余音能听到头顶的地面时不时有奔跑而过的声音，且伴随着饿狼似的咆哮。
“得了病的人出不去的。”何方在黑暗中行走自如，兽化令他拥有了非比寻常的目力，“如果您在东南两个城区逛过，就会发现那儿的人几乎每家每户都好端端的。”
侵袭全程的瘟疫，说到底只是在西城区蔓延而已。
若不是那症状太过可怕，其他城区的百姓可能连害怕那样的情绪都不会有。
“一旦染病，所有人都无法离开尊灵山过远，这并非是谁去尝试了，而是患了病的我们心中了然的事实。”何方说完，指了指沟渠中的白骨，“女人们连下地的能力都没有，而男人们虽然能靠吃人苟延残喘，但终将成为他人的腹中餐……吃人者，人恒吃之，我不愿做那吃人的人，但长此以往，我也会与这白骨没有什么区别。”
余音没有说话，心里一直在回忆自己看过的典籍和邪书，在她的记忆中，好像并没有哪一种术法或禁制能让人变成余囊城百姓这样。
两人就这么沉默地走了许久，沟渠里的气味也越来越浑浊，其中交织了不同的恶臭味，以及些许的血腥味。
新鲜的血腥味。
何方率先跑动，他身子前倾，如一头猛兽般窜了出去，爆发出了与其身形截然不同的冲劲。等他冲到前方不远处的沟渠拐角时，手一伸，就从暗处抓了一个人回来。
余音跟着快步过去，接过了何方送过来的人，而何方则继续呲牙，冲着那暗处不断低吼出声，声音沉闷而厚重，像是在告诫暗处的东西，不许过来。
被何方拽出来的，是个少年。
只剩半个身子的少年。
“何……咳咳……何叔……”少年显然是刚失去身体不久，还没咽气，他想要咧嘴冲何方笑一笑，但紧接着就无力地垂下了他那满是鲜血的头颅。
死了。
凄厉的哀嚎声随之回荡在阴暗的沟渠中。
“他看上去和丫头一样，并没有生病的迹象。”余音伸手拍了拍何方的肩膀，说：“还是说，他也有那颗石头？”
看少年临死前的神色，他是认识何方的，余音的猜测就相当合理了。
“丫头的石头，就是他送的。”何方哑着嗓子说道：“西城区里没患病的人就他们几个了，都是下过矿的孩子……丫头还说，柱子哥哥给她石头，让她保管好，说这石头能救命。”
也就是说，柱子知道石头的用处。
“那草棚外的矿石迷阵是谁教你的？”余音接着问。
何方抱着柱子的残躯往前走，身下滴滴答答地淌着鲜红的血污，“也是柱子教的，他说……这样就可以让那些得了瘟疫的人进不来……他栖身的草棚外也有这样的矿石。”
亲眼目睹了柱子的死，何方仿佛受到了极大的打击，他魂不守舍地往前走着，每一步都塌得尤为沉重，与此同时，他的呼吸也在一点点加重。
他被引诱了。
“给我吧。”余音按在何方的手臂上，卸其力道，接过了柱子的尸体，“你继续往前带路，地上的血我来处理。”
一缕微弱的灵光随着余音接触何方，而汇入何方的身体里。因为何方是凡人，过多的灵力对他而言非但不是好事，还极有可能因为承受不住而暴毙。
何方僵硬地回头。
他那歪歪斜斜的眼珠子在转了一圈后，眼瞳稍稍凝聚了点，似乎是找回了一星半点的意志。
“谢谢……”
短促的两个字过后，何方匆匆加快了步伐。
余音叹了一口气，低头去看少年的尸体，覆手将尸体收入腰侧江胜清赠与的袖里乾坤里，之后又一个清泉术洗去了身后的污秽与行迹，以避免被其他兽化的病人发现。
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