东平王的次女？朱瑛恍惚一下记起，好像在几年前见过这个女子。只不过当时他未曾留意，依稀记得有一张圆圆的脸盘，眼睛也是圆圆的，样子倒还算顺眼，就是性子直率了些，当着诸多人的面就自顾自地训斥丫鬟，令人好不尴尬。
“父皇……”朱瑛刚想委婉地拒绝，就被皇帝抬手制止了。
“你先别急着表态，先回去思量思量。”皇帝道，“毕竟，东平王也是四王之一，在朝中一呼百应，你若与他家结亲，对你的助益可想而知。”
朱瑛心里呵呵一声，没有言语。
皇帝继续道：“当然，东平王这些年声势越发浩大，他又多方拉拢朝臣，甚至都敢公然与太子叫板，这也的确有些过了。来日他若真成了你岳父，你需多加费心，时常劝诫他与你共同辅佐太子才是。”
瞧瞧，这才是真正的目的吧！给他指婚，为的却是给太子拉拢朝臣，自己的父皇果然好算计！
“是，儿臣谨记父皇教诲！”朱瑛面无表情地谢过皇帝，又面无表情地退出了养心殿。
紫禁城外，吉瑞和吉祥焦急地等在一侧。待看到他出来后，急忙迎了上来。
吉祥一心惦记着亏掉的那两百两银子，所以一见朱瑛出来，急忙迎上来，问：“爷，得赏了没有？”
朱瑛心里憋屈，懒得搭理他，只闷头往前走。
吉瑞很看不上吉祥这股子认钱不认人的酸臭相，朝他翻个白眼急忙跟了上去。
朱瑛见是吉瑞跟上来，这才道：“父皇赏了不少好东西，足够填补那二百两亏空了。”
吉瑞“哦”了一声，回头横了吉祥一眼，问：“听清楚了？”
“听清楚了。”吉祥长舒一口气，转而笑得眉眼弯弯。
吉瑞再次给他一记白眼，问朱瑛：“爷回府吗？”
朱瑛抬头看了看暗淡的天，方道：“不，我要去趟东宫。”
没了心事的吉祥忙屁颠颠地献殷勤道：“我去给爷牵马，再去多叫几个人来给爷壮壮门面，免得爷身边只有我们两个下人又遭太子殿下奚落。。”
朱瑛面上浮出一丝冷笑,道：“不用了，你回去接御赐之物吧，我有吉瑞暗中保护，尽够了。再说他瞧不起我也不是一日两日了，又有什么打紧？”
吉祥听完，面上现出一丝不忍。吉瑞则面无表情地把马牵过来，朱瑛翻身上了马，和吉瑞一起扬鞭打马哒哒哒地朝东宫的方向跑去了。
东宫离着紫禁城不远，不过一盏茶的功夫就到了。
朱瑛把缰绳扔给吉瑞后，孤身一人进了东宫偏门。彼时的东宫太子朱琮正在与人饮酒取乐，一见朱瑛进来登时乐了。
“六弟，你可回来了，哥哥正想你呢！”说罢，冲他招招手引他入席。
席上诸人皆是表面上的太子党，才看到他时先是尴尬，后见这兄弟俩举止亲昵，也就明白了什么，纷纷起身行礼。朱瑛懒懒散散地还了一个礼。只是在与太子詹事徐统对视时眼睛闪了闪，尔后迅速转向他人。
简单寒暄过后，太子将朱瑛叫到内室，问：“父皇交代的事可都办妥了？”
“妥了，相关证物证词俱已交给七味。”说罢，从怀里又掏出一个小物件递给他道，“这是在沿途淘换到的小东西，我觉得有趣就给皇兄带回来了。皇兄觉得如何？”
太子接过来一瞧，见是一个光着屁股的顽童小瓷器。起先他还没甚在意，可朱瑛一戳顽童的小鸟鸟，登时就窜出水来，活脱脱一个顽童撒尿的样子。
太子看了登时捧腹大笑，一手点着他直摇头。
朱瑛也笑了，只是他的笑与太子的张扬狂妄不同。他的笑纯粹而柔软，似乎是一个不黯世事的孩子，在朝着他至亲至爱的哥哥而笑。
太子终于笑够了，亲昵地拍了拍他的肩膀重新落座，然后道：“没想到这么多年过去了，你还记得小时候哥哥喜欢的玩意，你有心了！”
朱瑛笑道：“只要太子哥哥喜欢，我就心满意足了。”
太子笑笑，没再接这个话茬，而是转移话题道：“这些年你受委屈了，我这个做哥哥的没能好好照顾你。不过你放心，打今儿起，有哥哥一口吃的，绝对不会让六弟你饿着。当然，若是你敢对哥哥不敬，那也别怪我不讲情面。”
朱瑛躬身聆训，陪笑道：“太子哥哥说笑呢，我算什么东西，也敢对太子哥哥不敬？”
“那可说不准。”太子皮笑肉不笑道，“君子易辩，小人难防。尤其我们生在皇家，就更应该擦亮眼睛才对。你说对不对？”
朱瑛笑了笑，没有接话。
太子继续道：“还有一事我想问你，关于这件事背后的知情人，可都清理干净了？”
朱瑛一愣，随即想起那个古扇店家，面色就有些不好看。
“太子哥哥，他们……都是寻常百姓，不过一时糊涂才沾染上了事端。依我说，不如给他们留条活路，料他们也不敢乱讲……”
“不，你错了！”太子一声冷笑，“为大事者最忌心慈手软，你今日放走的一个小卒，明日就有可能变成你前行路上的拦路虎。这么简单的道理，你不懂？”
朱瑛低下头，半晌方无奈道：“多谢太子哥哥教诲，我记下了。”
太子面色冷冷地扫了他一眼，到底给他留了份面子，没把“窝囊”两字骂出口。
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