平田城内, 任太守府邸。
如今蓟州太守任清，他的经历稍微有些复杂。
简单概括一下就是逍遥公子哥到罪人之后，再到一州太守, 再到罪人，然后再到太守。
人生的大起大落，在这位身上展示得可谓淋漓尽致。
任清这会儿已经是过半百之年, 过于丰富的经历让他看起来年老许多, 但透过那沧桑的皱纹, 依稀可以看出他年轻时的俊朗。
今日, 府里来了一位年轻的客人。
任清将人请进来, 到了堂屋, 他抬手做了个请的姿势, 奉的却是主位。
秦洺没坐，只是定定地看向任清。
任清也不慌张，微笑着回视。
许久，秦洺开口道：“任叔特意书信召小侄前来, 所为何事？”
任清摇摇头, “秦将军说话总是干脆利落……这倒不像是明公。”
“明公”自然指的是“安国公”。
秦洺抿了抿唇，没答话——
他知道，不是“不像”, 而是“不全像”。
义父总知道对什么人, 该用什么样的说话方式。
对待文人自然是引经据典、谈古论今, 对待武将干脆利落、直切主题，对待小人诱之以利、对待君子晓之以大义……
他曾经试图效仿, 但最终还是无疾而终——画虎不成反类犬。
也只有义父那样的人, 才可做得如此周到。
任清对着秦洺简单地叙了几句旧, 又感慨道：“如今这般境况, 秦将军竟当真应某要求，亲来蓟州……这般信任，任某人实在是感激不尽。”
秦洺沉默了一下，道：“义父在世时曾说过，任大人高风亮节，乃是可信之人。”
任清怔住，眼中竟泛起一阵滚烫。
他长袖掩面，良久才哽咽道：“任某人……受之有愧……受之有愧啊！”
秦洺脸上的肌肉动了动，未发一言。
……
经这一遭，任清也没有再叙旧的意思。
他摆摆手，示意仆役们都下去，待到屋里只剩下他们两人之时。
任清打开墙壁上的暗格，小心谨慎地取出一方锦盒来，双手奉予秦洺。
“此物，任某人也是机缘巧合所得……任某辗转数夜、实难安眠，历数天下豪杰，除秦将军外，再无人堪配此物。”
“……只是这东西实在贵重，任某不敢假他人之手，只书信联系秦将军，劳秦将军亲自前来。”
任清信中说得就十分含糊，就连如今见面说话也模模糊糊，秦洺皱了皱眉，抬手打开那锦盒。
待到看清里面的东西，饶是以他这些年历练的沉稳也是神色一变。
他立刻就将那锦盒盖了上，声音发冷，“不知任太守是何意思？”
那是……
——传国玉玺。
*
时越正坐在平田一家茶馆的二楼。
从这个位置，正好能看见“天命之子”的所在——蓟州太守任清的府邸。
——难道是任清？
时越对这个人还是有点印象。
算是个传统意义上的好人吧……
有时候有点“固执”，但也颇有些才能。
只是为官和为帝，需要的东西却不不太一样。
时越不敢说“皇帝都不是好人”，但是“皇帝”这个职业，也确实需要一点和一般人定义中“好”不太沾边的品质。
说实话，时越虽然觉得元行慎是个小混蛋，但是某些方面他还是挺适合当皇帝的。
——比如……干脆利落捅刀这一点。
收买人心也算是……虽然是时越有意放松对他的看管，但是能在他的眼皮子底下弄来迷药，也是很厉害了。
就是不知道他怎么几年光景，就把大昭给作成这模样了。
时越捧着茶想着这些东西，视线却落在虚空的系统地图上，定定地看着这个新任“天命之子”的动向。
……
张贯和王甬两人默不作声地立在时越身后，老老实实地当着护卫。
不过，时越在这坐了有一阵儿，也不喝茶也不说话，只拿这个茶杯出神。
张贯总是闲不住，看着街上人来人往，甚至有女郎含羞带怯地往茶楼上看。
这会儿相貌周正、面色红润的姑娘家，想都不用想，家里一定是有钱有势。
——说不准徐大人出来一趟，还会领个媳妇回去呢？
张贯看得可乐，挤眉弄眼地冲着王甬打眼色，却被一个警告的白眼翻了回来。他觉得无趣，讪讪地收回目光，继续自己护卫的职责。
只是下一刻，徐大人的视线却突然落了实。
张贯立刻就收敛了脸上那嬉笑的神色，几乎和王甬同时，手搭在了腰间的刀柄上。
虽然徐大人先前并没说什么，但是张王二人却知道，徐大人来茶馆绝不是为了喝茶的。至于到底干什么，大人犯不着为他们两个护卫解释，大人的想法也不是他们能揣测的。
他们二人只要保护好大人就是。
两人都做好了随时出手的准备，时越却立刻收回了目光，作低头喝茶状。
——原身称得上一句仪表堂堂、相貌不凡，端坐茶楼之中也不免引人瞩目。
但是时越低头喝茶的同时，气质也有些微妙的变化，乍一眼看过去，倒是很难从人群中看见他。
*
而任府门口，秦洺告别了任清，皱眉抬头，视线在茶楼那个方位来回扫过，看了几遍，终究一无所获。
身旁的护卫注意到秦洺的停顿，压低声音问：“将军，可是有什么不对？”
秦洺皱了皱眉，“没什么。”
但脸上疑惑不减。
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