一直到天黑，陈有和才嘻嘻哈哈进了厅堂。等他吃了饭，进了房间，就看见屋里女人黑着脸坐在床沿上。于是他嬉笑着走上前，“又是哪个引你不喜欢？”
“除了你，还有哪个？今天下午木秀来过了，她说你在她那里赊了肥料钱没给。是怎么一回事？不是去信用社贷的款吗？单子都有。”
陈有和一下心虚了，声音低了下来，“呃……是上半年赊的。”
“上半年的不是去贷的款吗？既然你肥料是赊的，那票子呢？票子也没见一分！”。听了这话的谭家英气得整个人都抽空了一样。
“用了。”
“用在哪里了？用了你也有个用处。用在那个地方，你给我说说。”
“就是用了。”陈有和越说越心虚。
“那你讲用到哪里去了。”
“打牌输了……”。陈有和被逼得没办法，只好说出实话。那天他才从信用社出来，出门就碰到村里两个熟人，下店子的高佬和细根，两人都是来买种子的。三个人就一起骑了单车上了回羊山的黄土路。路上，高佬提议时间还早，要不去有发店里玩两把，他同意了。只是他没想到自己手气这么背，不到半天的功夫就把从信用社贷的款都输完了，他本来是想赢点钱去老婆面前邀功的……。这下好了，本都输完了。肥料的事可咋办？他马上想到去找有良赊几包肥料，到时候跟家英说是买的，这样就能瞒过去了，只要自己日后把钱还上就行。
谭家英眼前一片黑，“你个死人！还要不要活了，一家老小，你同别人去打牌！”
想到这些，谭家英心里下了一个决心，她要出去打工赚钱。这个男人是靠不住的，她对这个男人已经绝望了。孩子还小，又没个住处，屋里连女子上学的钱都拿不出来，到明年下半年，立生又该上学了。
到了中午该吃饭的时间，陈月红和立生从陈福屋里出来，陈福家要吃饭，就把电视关了。他们看见桌上冷冷清清的，就进屋找妈妈。只见他们妈痛苦地靠在床上。
“妈，妈……”。姐弟俩连喊了几声。
“哦。回来了。”谭家英艰难地坐了起来。
“妈身体不怎么舒服。饿了吧，我现在去煮饭。”谭家英心想怎么样都要让孩子过个年。她起来洗了把脸，就去煮饭。月红和立生看出妈妈不高兴，立生乖巧的去灶边烧火，月红则帮妈妈洗菜。饭菜很快就好了，今天只炒了三个菜，谭家英没心思弄，时间也晚了。到了吃饭的时候，陈有和自己从外边回了来，谭家英也不再说什么，一家人默默吃完一餐年饭。
等到了初二，一家人照例去了煤矿岭。煤矿岭在年前停产了，计划年后搬东西。工人也走了一些，只剩十来户在这里留守，显得有些冷清。
谭家英的娘家却还是热闹，她大弟建国从外边带回来一个傻瓜相机，正在屋侧的草坪上给家人照相。谭家英扯着精神陪大家一起玩乐。
正月十五这天夜里，谭家英和两个孩子坐在屋里，月红和立生坐在桌子边玩游戏。陈有和出去晃荡还没回来。在农村里，元宵前都算是过年，一大帮的老爷们在村里嚷嚷叫叫地玩乐，他现在准是又躲到哪里同别个打牌去了！
谭家英现在没有心思管这些，她同光明大队的的桂花说好明天早上四点半到新店子坐车，她们打算一起出去挣钱。每隔一天，会有一趟从东村出发，途径离羊山村一两里地的新店子的长途汽车发往一百四十公里的市汽车站。
这事她没让陈有和知道。桂花是她很早就认识的老熟人，以前在娘家的时候就有交集，后来两人又一起嫁到了羊山村。桂花也是个苦命人，早两年死了男人，留下两个儿子，大的十一岁，小的八岁。她屋里也是苦得很，一个女人作田，很多事都做不了，得求别个。两个女人一商量，决定由桂花牵头，同她侄子说好，跟着一起去外头挣钱。
谭家英收拾了几套自己的衣物，就坐在床边看着什么都不晓得的孩子。她心里最舍不下的就是这两个孩子……。她就这样呆坐了点把钟，鹅山庙里传来“当当当”的撞钟声，已经是夜里十点了。她打起精神，从枕头下摸出一张两元的钱捏在手里。“月红，立生……”。她用颤抖的声音轻声唤着。
两个孩子回头，笑嘻嘻地看着自己的妈，“嗯。”
“过来，坐到床边里来。”
月红和立生乖巧地走了过去，坐在床沿上。
谭家英一只手挽一个孩子，艰难地开了口，“妈妈明天去打工，你们在家里要乖……”。她的声音都沙哑了，眼睛红了。
“嗯，好。”月红和立生还不知道打工的真正含义，只以为是在附近，就像去外婆家一样，一两天就回来了。
“月红，你是姐姐，得照顾弟弟。立生，你要听姐姐的话……”。谭家英说不下去了。她把手里的钱塞到女子手上，“这是给你们买东西吃的，要省着点用。”
“嗯。晓得。”月红和立生还从来没有拥有过这么多的钱，心里竟然有点激动。
谭家英又跟孩子说了一点别的，就关了灯，带着两个孩子睡到被子里。
月红和立生很快睡着了，谭家英听着孩子的呼声，哭了一阵。
凌晨四点，谭家英就起身了。陈有和还没回来。她一个人打着手电来到桂花屋外，桂花和她侄子，还有另外几个后生已经在门口等着了。“还以为你不来了。快走，怕误了车。”桂花连珠炮似的说完，一行人穿过夜色，快马加鞭往新店子赶。几人在路边等了一会儿，一束光照亮了夜空，从什马方向驶来。
“是班车来了，快走到路边一点，大家莫跌落东西了。”
很快，他们就坐上了去往是汽车站的班车。车子颠簸在土路上，桂花和谭家英觉得胸口闷痛，胃也恶心起来。两人昏昏沉沉了一路，车子走了两个小时才停了下来。她们脱着两条无力的腿，背着包袱，奋力追上同来的后生。
进了火车站，里边已经是人山人海，比什马过年赶集的时候还人多！每一个进口都挤满了人，根本挤不进去。还是几个后生有办法，两个身手矫健的后生从窗户口里翻进去之后就要谭家英和桂花伸手，他们在里边拉，在车外的后生则用力把她们托举起来，这样他们一行人才上得来这车。
伴随着呜呜呜的长鸣和一阵阵白烟，火车开动了。谭家英坐在靠窗的位置，望着窗外一闪而过的景物。身旁同来的后生们开心地说着话，他们带着美好的希冀，憧憬着另一番天地。
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