果然，傍晚时分，樊斌等人大胜归来，三百余贼骑，只逃脱了五十余骑，其余尽皆被斩杀。
而张璟的亲兵，仅有二十余骑受伤，无一人阵亡，此战可谓大胜！
此战樊斌等人指挥有方，临战不乱，追贼骑至城北红山，贼骑马力困乏，无力逃窜，在红山被樊斌等人率军追堵成功，几乎全军覆没。
“孙佥事，”张璟把孙琦叫来，与他商量事情，“今年春，本官发现贼寇多有于河套地区过冬者，今岁定不例外。”
“总戎所言极是，”孙琦点头，贼寇前往河套过冬，被贼寇称之为“驻冬”，自东胜卫内迁，大明放弃了对河套的经营，仅将河套视之为战略纵深之后，加之朱祁镇的土木之败，国朝兵势由盛转衰，鞑贼于河套驻冬者，越来越多。
今年春天，张璟遇到的阿古达木部不过是其中的一支罢了，而且还是较小的部落。河套水草丰美，土地广袤，可容数万人放牧，区区几万贼寇于此驻冬，自然不在话下。
随着时间的推移，到了朱祁镇天顺五年，孛来以进贡之名，取道河套后，便赖着不走了，河套于是完全被北虏占据，谓之“套寇”。
便是此时，也有部落一直留在河套放牧而不曾离开的部族，只不过此时这等部族不多罢了，且人数也少。
“总戎之意，可是让小人派哨骑入河套查探？”孙琦作为军中宿将，对于张璟的打算自然能够猜得到，而且张璟也没有隐瞒自己意图的意思，话里话外都是想派人前往河套哨探。
孙琦若是连这点心思都揣摩不透，还当的什么官呀，早早回家抱孩子去吧。
“探清河套情况，回来报于我知，”张璟吩咐道，“务必小心，莫枉送士卒性命。”
“多谢总戎体恤，”孙琦抱拳，“然为国捐躯，马革裹尸，乃我辈军人之宿命也！”
目送孙琦离开后，张璟收回目光，虽说当了兵就要有为国捐躯的觉悟，但身为主帅，又怎能漠视麾下士卒的性命？
“总戎欲往河套剿寇乎？”待孙琦离开后，水静居士从二堂出来，问道。
张璟有些犹豫，据他的估计，此时在河套驻冬的北虏绝非少数，而冬日不利于行军，也不利于作战，补给粮饷之类的也是个大问题。
若是将粮饷随军携带，则会大大拖慢行军甚至追击的速度，让鞑贼可以轻松逃脱。若是靠运送的话，又怕粮道被鞑贼截断，后果如何，怕是将军心浮动，不战自溃。
所以，从客观上而言，入河套剿寇并绝非上策，就算士卒用命，这些不利条件也不是容易克服的。
况且，一旦贼寇联合起来，声势、实力大涨的贼寇，可就没那么容易被击破了，一个不慎，失败的甚至就是自己。
当然，这些都是客观原因，是影响张璟做出决定的因素之一。
从主观上而言，张璟是想出兵的，虽然出兵河套并非一个正确的决定，但张璟仍想出兵。张璟无法容忍河套被鞑贼逐渐蚕食，从而使大明在西北战线失去战略纵深。
此时趁鞑贼还未完全把精力放在河套地区时，先把河套肃清了，至少让那些小部落不敢轻易来河套牧马。
“都督大可不必如此急切，”水静居士劝诫道，“此时都督立足未稳，仅凭延绥之力，又岂能与鞑贼相抗？鞑贼虽逐渐势弱，然百足之虫，死而不僵，仅孛来一部，控弦之士便不下十万，还请都督三思。”
“唉。”张璟叹气，水静居士所说的这些，他又岂能不知？不过是不甘心就这么眼看着河套地区被贼寇慢慢蚕食罢了。
诚如水静居士所言，自己现在立足未稳，刚刚在延绥站稳了脚跟，却把陕西以及陕西镇的同僚得罪了一个遍，灵州私盐一案，其后台可不就是陕西文武沆瀣一气的结果嘛。
自己虽然未曾揪着这些人不放，但也断了他们的财路，想让他们与自己配合无间，共讨鞑贼，显然是不可能的事情。
若没有陕西镇的支持，凭他延绥镇这不到三万人，最多也只能取得一些局部胜利，于大局根本无补。
反而会惹恼孛来，一旦孛来驱众来攻打延绥，尽管不怕，甚至可以凭借城池的坚固、军器的精良，而让对方铩羽而归，但同样，自己手下的士卒也必将伤亡惨重。
这又不是张璟所能接受的。谁的命不是命？诚然，为国捐躯是光荣的。但若是这场战争本可以避免呢？
“罢了，罢了，”张璟叹气，“失去河套，国朝不过是失去战略纵深而已，一旦边墙修筑起来，也不惧鞑贼来袭，届时即便河套被贼寇占据，对国朝边境也无法造成什么损失。”
“都督所言极是，”水静居士难得的严肃了许多，“仅凭延绥之力，根本无法与贼相抗，都督若是有击溃北虏，追亡逐北的决心，非集延绥、陕西、宁夏、甘肃之力而不能为之也！”
“居士所言极是。”张璟点头，区区一个延绥镇，守成则可，追亡逐北，还是别做这个白日梦了，若想总制三边，张璟现在不论是功劳还是资历，都差的太远太远。
当朝之中，只有王骥、石亨二人勉强有这个资格。但王骥已是风烛残年，而石亨此时烈火烹油，于朝中一言九鼎，朱祁镇莫有不从，显然也不会揽下这个苦差事。
在京师好好享福不香吗，非得跑到西北这等苦寒之地干嘛？自己给自己找罪受不成？
不过，哨骑该派还是要派的，就算是为了了解河套的地形，也是应该的，起码能够为将来的战争打下基础不是。
又过数日，巡抚张楷的病总算是有所起色，自张璟以下，延绥镇所有人都松了口气。这位老先生是个难得的能臣，且是个知兵的，没有其他文官那些目无余子、特别是看不起他们这些丘八的坏毛病。
老先生任职以来，政令所出，有理有据，延绥上下，皆感其德。
如今病体好转，自然都十分高兴。万一呢，万一朝廷再派巡抚的话，可不一定有张老先生这么合适的人选了。
别的不说，万一来个自命清高，处处想压武臣一头的巡抚，就什么都别干了，光内斗就行了。
又过数日，张璟派往宁夏镇，探听宁夏战况的哨骑传回一条军情，让包括张璟、张楷在内的延绥上下尽皆失声。
镇守宁夏西路左参将、都指挥使种兴与来犯鞑贼作战时，为流矢所中，卒。
种兴勇猛过人，多有战功，此番阵亡，朝野震动，朱祁镇遣官谕祭，恤其家人。
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