吴泰来抱着头，蹲在地下想了一会儿，双眼一亮。忙问道：“乾元贞，难道你跟大太太有仇？”
乾元贞忍不住笑了出来。道：“说实话，我是听你们都称那人作大太太，也跟着你们大太太前、大太太后的叫着。大太太姓什么叫什么，别说一点，我是半点不知，长什么样，我从来没见过。说我和她结仇，那是空穴来风了。”
吴泰来自知刚才的话并未经过深思熟虑，一推敲就即刻露馅，他抓了抓头皮。接连说了几个：“这倒是，这倒是……。”
樊文顺道：“要是大太太和你结得有仇，那她冤枉你是为了报复，这倒说得过去。可是大太太和你根本不认识，说不上有仇，她却为什么要冤枉你呢？”
秦晋懒懒地说道：“会不会是大太太神智糊涂，未经思索，胡口白赖呢？”
李文惠适才见到乾元贞抓着李民安话中的一个破绽，展开进攻，李民安无言以对。听出秦晋的推测之中漏洞百出，忽起模仿的念头。只听她道：“大太太既不年老，也没患精神上的疾病，大太太神智糊涂一说，属于枉加臆测了。不过，说她是胡口白赖倒很贴合实际。”
乾元贞沉吟着道：“大太太年纪多少？姓什么、叫什么？”
李文惠道：“上个月初八，宋家庄才刚为大太太做了五十大寿。她叫史红英，原先是史家庄的大小姐。”
乾元贞点了点头。道：“史家庄、宋家庄，门当户对呀。”
吴泰来道：“史家庄就在史家村，那村里所有的人家都姓史，史红英家是村里第一大户，家境十分富裕。”
众人都看着他，盼他再多透露些信息。吴泰来讪讪地一笑。道：“我想到的就只有这些了。文顺，你来补充。”
樊文顺道：“抢话题的时候你快得很，现在说不下去了，又叫我来补充。”
吴泰来的脸上露出尴尬之色。道：“不要说我是‘抢’，我一听到‘抢’字，就会想到抢劫，想到抢劫，就会想到强盗。你说我是抢，我就觉得我成强盗了。”
众人都是莞尔一笑。
樊文顺道：“咱们言归正传，泰来刚才说的确是实情，史红英家是史家村最富裕的大家，有百来年的历史了。对于史家的故事，我是从我爷爷那儿听来的。史家是世代从商，走茶马古道，贩卖食盐、茶叶、丝绸等等。”
乾元贞道：“茶马古道？”
吴泰来忙道：“这个我知道，我来说。”
李文惠笑道：“还说你不是抢？”
吴泰来笑道：“我是怕别人说不明白，算了，你来说吧。”
秦晋说道：“让我来说，你又会说我是抢你话头了，还是你说吧。”
吴泰来道：“不是，不是，你不是抢，你说。”
李文惠微微一笑。缓缓道：“要说茶马古道的来历，我是略知一二的，据我所知，茶马古道只是一个统称，其实是许多条由商人走出来的山路。有从陕川入青藏的，有从甘宁道下西南的，夸府穿州，路途遥远不说，还十分崎岖，非马不能行，商贩们便以马代步。他们携带着多种不同的商品，在周边的各省区进行交换，茶叶是主要交换物，所以将走过的这些山道统称为茶马古道。”
乾元贞道：“原来茶马古道还有这样的渊源，令我大涨见识。”
秦晋又懒懒地说道：“乾元贞，文惠所说还只是部分，你看需不需要我再补充一下。”
乾元贞笑道：“愿闻其详。”
秦晋抖擞精神。道：“我爷爷就曾走过茶马古道，他亲生的经历，当然比我们任何一人说的都准。据他所说，茶马古道有很多条，范围极广。其中一条起自吐蕃国，经川、渝入黔，再由黔入滇，途经普洱、思茅等地，有的商贩到此而止，就回转了，有的还想去国外瞧瞧，便从滇南出去，可通暹罗、百象等国。这一条道路途极为崎岖，险要之处，常有山贼蛰伏其间。走此路经商的商人们要是一个不留神，便会跌入万丈山崖，粉身碎骨，稀里哗啦，呜呼哀哉。哎！好不惨也！”
乾元贞等都抿着嘴，看着秦晋。
秦晋又道：“步步小心，总算过了险要之所，可还得提心吊胆，防着山贼打劫。那山贼人数众多，常常埋伏在暗处，像什么山沟啦、树上啦、草丛里啦，都是他们埋伏的地点，可谓风声鹤唳，草木皆兵也。运气好时，碰不到山贼，最终得以凯旋回家，第一件事便是去寺庙、道观烧香，跪谢菩萨保佑之德。运气不好的碰上了山贼，哦也！财产破矣，性命休矣。总之，这茶马古道步步荆棘，凶险数不胜数，简直可说是拿命换钱。”
那几人面带微笑，听他饶有兴味的讲着。
秦晋顿了顿。又道：“明知这是拿命换钱，运气稍差，就人财两空，但仍有很多人愿意去碰碰运气，所谓富贵险中求。因为走茶马古道十分的暴利。打个比方，从川黔出发的商贩，先是带上本土的特产，到了云南以高价卖出，大赚一笔，你以为这就完了，非也！他们以所赚到的这笔钱为本，转手收购普洱、思茅的茶叶。再从滇南去外国，到了国外，茶叶又成了奢侈品，再以高价卖给外国人。所以呐！喝茶养生的学问，外国人还是跟咱们中国学的呢。”
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