第229章 东行
新世界11年，西元1490年，二月。
许久不成登场的破浪号在四春城停泊休整了半年，在补充完物资后，它即将开启新的探险之旅。本次探险，破浪号不是独狼，另外还有两艘武装商船会与其同行，共同前往南美，打通宋洲与印加国的联系，在东面给即将抵美洲的西班牙人添堵。
探险船队计划的航线去时走西风环流，抵达南美洲南端，再沿着秘鲁寒流，最终抵达印加。回时经南赤道暖流，再沿着东宋洲暖流，返回四春城。整个航程往返时间在一年以上，其中凶险不必细说，光是西风环流这一段，强劲的风力，咆哮的海水就足够船员们喝一壶的。
但即使在凶险，这一次的东行也不得不进行，给西班牙人添堵是一方面，南美洲的银矿对宋洲而言也非常重要。回程时探明南太平洋加拉帕戈斯群岛-大溪地-斐济航线的情况，为将来沿途补给港口建设提供参考，往后宋洲与南美洲的来往会更加便利。
西元1490年，印加王托帕·印加·尤潘基在位，印加的版图扩展到奇穆文化地区（今厄瓜多尔）至秘鲁南部沿海地区。整个印加国，印加王、王室贵族、高级官吏和祭司等奴隶主阶层，拥有一支20万训练有素的常备军队，看似武力强盛，但实际脆弱不堪。一方面，美洲土著无法抵抗外来病毒疾病的威胁。另一方面，美洲土著武器落后，在西班牙火绳枪面前不堪一击。
虽然印加有不错的冶炼技术，可以提炼黄金白银，但南美洲缺少煤炭，制约了当地铁器的发展，导致印加士兵主要武器是木棒、石斧、标枪、长矛、弓箭和弹弓，极少能配青铜制武器。
早在1486年，卡斯蒂利亚王国女王伊莎贝拉一世接见了克里斯托弗·哥伦布，听取了他的远航计划。但因与格拉纳达王国进行的战争，使得克里斯托弗·哥伦布的远航计划推迟到1492年。
从1492年10月12日，克里斯托弗·哥伦布第一次登上新大陆，到1572年，印加国灭亡，才不过八十年时间而已。
探险船队出发前，在还未完工的国王码头上，举行了一场盛大的送行仪式。
国王周为敏、中枢几位高层、以及四春城的市领导皆亲自到场为五百名出海船员与水手送行。
嘹亮的宋国王国果歌结束，周为敏与中枢几位高层提前为所有船员与水手戴上开拓者勋章。周为敏还简单做了演讲，阐述这次东行的目的，好生鼓励了一番年轻的实习船员，随后退到一旁，等待道长设祈福平安醮。
等仪式结束，趁着最后一次上船核查的功夫。
周为敏与中枢几位高层拉着本次东行探险的负责人狄龙，走到一旁，又千叮万嘱了一番。
“狄队，安全为重，务必要把所有人平安带回来！”周为敏嘱托。
狄龙拍着胸脯说：“请周总及诸位放心，我狄龙保证完成任务。”
农业部部长吴云平不放心道：“这次东行，物资、药品、武器可都准备妥当？”
狄龙笑道：“所需物品已准备了三倍，足够船只跑个来回。”
万里海上航路，最大的敌人是未知的风浪，以目前的航海条件，即使穿越众掌握了天顶星科技，依然不能保障海上旅途的安全。
狄龙作为本次东行探险的负责人，肩头责任重大，同行的五百名出海船员与水手中，包含他在内共有7名元老，大伙可是将性命无条件的托付于自己了。
虽然狄龙有决定是否立即返航的决定权，但他心里清楚，这次东行对于宋洲意义重大，决定了海平国策能否顺利执行，真可谓：宋州兴衰，在此一举。
除元老外的其他船员与水手，有来自雏鹰学校刚毕业的学生，造船厂的船匠学徒，机修所的初级维修工……这些人有一个共同特点就是年轻，没有家事牵挂。被选入探险船队，中枢就给所有人发了一笔丰厚的安家费，参加集训时，又给足了每个人荣誉，不然哪有现在这帮热血青年。
财政部长赵诚提醒：“送给印加王托帕·印加·尤潘基的礼物已经送上船了，等到了那里，你再检查一遍，以免海上颠簸，造成损坏。还有几箱玻璃球，你看着点送，虽然不是啥值钱的东西，但别走到半途没礼物可给，那就尴尬了。”
印加国没有市场交易这个概念，物品的交换主要通过礼物的形式进行，至于物品的价值完全决定于人的社会和政治地位。
印加人膜拜太阳神，周为敏投其所好，在现世找艺术家订做了一批印加文化的工艺品，还不知印加贵族会不会喜欢。
狄龙咧嘴一笑道：：“这个我自有分寸，绝不会丢宋洲王国的脸，赵部长你安安心心的等着，我保证用那些不值钱的玻璃珠给你换回数箱黄金白银。”
赵诚笑呵呵道：“狄队，你这句玩笑话，我可会当真，我就等你带黄金白银回来，改善中枢的窘迫财政了。”
周为敏最后说道：“出发后，所有事由你负责，记得加强船员水手的纪律教育，要懂得恩威并施，必要时可以拿部分换取的礼品奖赏给有功之人。”
狄龙点点头，将周为敏的话记在心里。
就在这时，破浪号船上铜钟忽然敲响，码头上的船员与水手急忙向送行的人群挥手作别，在一声声“珍重”中，所有人陆续登上了甲板。
周为敏望着升起风帆，渐渐驶离港口的船只，心里油然而生起一股雄壮，他回头向中枢几位高层道：“不管是美洲，还是非洲的殖民，欧洲和我们相比皆有天然的距离优势，现在即使我们有这个条件向东开拓，人口仍是我们最大的短板。”
“看来周总的心比我们还要急切呀！”吴云平感慨道。
“贪心吃成胖子，一不小心就会导致消化不良，再等等吧，周总，这两年时间，先把吃下去的人口好好消化，我们才能进行接下来的行动。”赵诚劝道。
周为敏不当家也知柴米油盐贵，他打趣道：“难得赵部长没再述苦，我心里感到踏实了不少！”
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