更漏时分，钩戈夫人终于来到皇帝刘彻在甘泉宫中起居的延寿馆外。
低声吩咐过随身的宫女，在殿外等待。随后钩戈夫人款款的提起裙角，一路碎步来到殿门处。等门口内侍层层通传后，方才低眉顺眼的来到殿中，向上首那斜依在榻上的白发老人，盈盈拜下。
刘彻今年已经六十五岁了。
如果他这个年龄，放在民间的话，那足以称得上是长寿之人。毕竟这个年代普通人的人均寿命，普遍不超过三十五岁。有着太多的因素影响着封建时代普通人的寿命，比如生活条件、医疗条件、战争、灾荒、瘟疫、疾病等等。
一张威严的国字脸，厚实的嘴唇以及两腮上，精心修饰的花白胡须虬髯，更是平添那人久居上位，掌世人生杀大权多年的帝王威严。再加上那双高耸眉毛下的深邃如井的眼睛，平白让人有一种俯首称臣，顶礼膜拜的冲动。
这个老人就是当今大汉朝的皇帝陛下刘彻。
只是那花白的须发，以及老人再也不是那么挺拔，略显佝偻的身材，静静的斜靠在那，就像一条盘踞着的老黑龙，暂时收起了它锋利的爪牙，多少掩盖了那种气吞天下的皇者气势。
刘彻眯着眼，看着脚下匍匐着的丽人，哈哈一笑，招了招手说道：“美人，来朕身边。”刘彻的低沉的嗓音，似乎带着一种不可抗拒的魔力。
钩戈夫人款款起身，斜偎在刘彻的大腿上，任凭刘彻那双干枯的双手，抚摸着她乌黑的秀发和脸蛋。柔情似水，深情款款的模样，如同闺中少女羞涩的接受情郎的爱抚一般。
“弗陵那孩子呢？怎么不来见朕？”刘彻的眼神深邃，又带着几许宠爱。
“陛下啊，妾身只怕他打扰陛下的静养，可是弗陵时不时挂念着陛下你啊。闹着妾身要来陪伴父皇，让你陪他玩耍。”钩戈夫人风情万种的白了刘彻一眼，仿佛带着些许埋怨说道：“妾身看弗陵还是和他父皇亲近些，都不怎么要我这个阿母啦。”
刘彻闻言，呵呵一笑，握着拳头咳嗽了几声。
钩戈夫人赶紧儿拿手缓缓抚着刘彻的后背。随即转身从黄门令魏如海手中拿过一盏温汤，服侍刘彻喝了两口。
刘彻眉头皱起，挥一挥手，魏如海俯首接过钩戈夫人手中的杯盏，缩手缓缓退下，隐身于柱后。
“朕，老了啊！”刘彻似乎有些触动。
钩戈夫人起身拜道，带着崇敬的眼神，看着刘彻媚笑说道：“陛下正是春秋鼎盛之际，岂能说老？陛下文成武德，功盖千秋，上天也会感激陛下泽被苍生，赐予陛下长生。”
刘彻闻言，似乎有了些精神。
“可惜仙机迟迟未到啊。”
“方士不是常说，心诚则灵。”钩戈夫人继续说道：“陛下但请宽心，妾身和弗陵也会终日为陛下向上天祈福的。”
刘彻似乎有所触动，看着那张低头俯首的玉容，一时间不再言语。但是，眉宇间，却生出了几分霸气，似乎有所希冀，也有所不甘。
对于刘彻而言，他始终相信自己会得到仙人赐福，赐予他长生不老之术。
帝王，似乎不应该在人前显露出自己喜怒哀乐的情绪。这一点，刘彻的大半生都做的很好。
刘彻似乎就是天生的皇帝，他的母亲王娡在怀孕时梦见神女捧着天上的太阳落入她的怀中。后来刘彻四岁时，当时的皇太子是汉景帝刘启的长子刘荣。而他，只是被封为胶东王。
在母亲王娡的一番操作下，原本只是汉景帝第十子的刘彻，答应娶陈阿娇为妻，从而得到姑母馆陶大长公主（陈阿娇的母亲）的一力扶持，七岁时就被立为皇太子，然后十六岁的时候顺利继承皇位。
迄今征和二年，刘彻已经做了五十年大汉帝国的皇帝。
也许是人老了，总喜欢怀念过去，反复品味那些从指间如同流沙般滑过的光阴。这一点，好像是人类的通病，就连人间帝王也不例外。
这五十年间，刘彻作为皇帝，始终盘踞在大汉帝国权力的顶峰。
对外，刘彻自继位以来，对外就一改汉初的战略防御政策，积极进取，征伐四方，开疆拓土，力图实现“王者无外”的“大一统”的局面。
先后多次派遣卫青、霍去病甥舅多次出击北方强大的宿敌匈奴。并且开拓河西，数次大破匈奴，迫其远徙漠北，从此“漠南无王庭”；
命令张骞岀使西域，沟通汉朝与西域各族小国联系。不仅从外交上打通了西域，开辟了丝绸之路，后来还派遣李广利远征，攻占大宛；
再之后又征服大秦帝国将领赵佗的后人所盘踞的南越，以及攻占闽越、东瓯，攻取夜郎，经营整个西南；
征服卫氏朝鲜，设置乐浪四郡。
……
大汉帝国在刘彻的手中，奠定出帝国新的版图：东尽辽户，南穷百越，西到流沙，北至漠南。
对内，刘彻继位后逐步掌握朝纲。为了加强中央集权，颁行千古阳谋—推恩令。这一对付诸侯郡国的盖世阳谋，从根子上瓦解了郡侯国尾大不掉的局面；
又制订左官律和附益法，抑制皇室参与政事；
不拘一格的录用人才，比如出身微末的主父偃、桑弘羊等人，刘彻还提拔大量有才能的士人为侍从，以备日常顾问；
裁抑丞相职权，依靠亲信和近臣参与决策，限制了相权，进一步加大了皇权。从而形成内朝（中朝）和外朝的政治体制；
设天下十三州刺史部，加强对各郡国的控制；
为解决帝国的财政困难，改革币制，禁止郡国铸钱，又实行盐铁官营、均输平准等制度；
颁布算缗、告缗令，向商人们征收重税；建立正规的察举制度，令郡国举孝廉及秀才、贤良方正等人才入朝为官，分化权贵朝臣们的恩出门下的传统举荐模式；
实行“罢黜百家，独尊儒术”的思想文化集权政策，设五经博士，在京城长安兴建太学，又令各郡国皆立学官。从此影响了历代中国古代王朝两千多年。
……
可以说，刘彻将父祖汉初三代皇帝留下的大汉帝国，内外又重新打理并拓展了一遍。
于是，皇帝陛下刘彻就成为了汉代以来，威权最重的大皇帝！
文治武功远超父祖，志得意满骄纵之下，随着身体的老去，刘彻就开始寻求千秋万代，可以长生不老，永掌江山的求仙美梦。
本章完
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