傍晚时，在城堡管家斯宾塞的指派下，负责堡内事务的女官长梅根安排宫人们，将正在房间里思考逃跑路线的路希安带去沐浴与梳妆打扮。
路希安面无表情地坐在雕花镜子前，任由那些侍女们往他的脸上抹一种据说可以使皮肤更加柔软光滑的香脂。
他想，等他逃离这里后，他至少三年内不想看见这种东西了。
在装点他的时间里，管家斯宾塞和女官长梅根来过这里一趟。斯宾塞确认了一眼路希安的状态后，便在门外与梅根说话——从他们的话语中路希安得知，维德大约会在明天傍晚回来。
……所以他明天还得被这样洗一次抹一次。
侍女还在专心致志地替路希安顺好那头银白的长发——其实并不必这么麻烦，即使不护理，那捧白发也如寒月流霜般倾泻而下。
路希安听见梅根压低了声音。
“听说明日中午，在西塞尔庄园的午餐，格林家族的小姐，一名女伯爵……”
女伯爵？
梅根的声音压得很低，但这不影响信息在路希安脑内的传递。
——所谓的政治联姻？
他努力回忆原著剧情，好像还真有这样一名姓格林的女伯爵，是西塞尔家族为维德选定的未来新娘。不过显然，并未成功。
“皇帝陛下会处理好一切的。”管家温厚道。
两人聊了几句便离开。路希安也被侍女们送回了房间里。
房门被关上，世界回归寂静。路希安也在这片黑暗中睁开了双眼。
他最后看了一眼空荡荡的、属于维德的床榻，俯下身，打开壁炉里的机关，钻进了密道中。
密道内部足够一人行走，只是出入口较为狭小，需要爬着进去。路希安在密道里小心地走——深夜的城堡极为寂静，一墙之隔的走廊上便有巡视的侍卫，其中不乏武技高超、听觉灵敏之人。
他可不想弄出什么闹鬼传闻，以至于节外生枝。
终于，他抵达了维德的书房。
路希安如上次一般悄声无息地推开暗门，从书房的壁橱里爬了出来。书房中陈设如上次一样。维德不喜欢有人进到他的书房里面。
深夜的书房黑洞洞的，几排书架如择人而噬的口。所幸今日是满月，有惨白的月光从薄纱窗帘里透进来、投在书架上。
室内光线有限。可路希安不敢点灯。窗外花园里，半夜，也会有巡视的侍卫。
他按捺住自己的心跳，来到魔动机械那一排书架边，轻手轻脚地打开柜门、将他所需要的书取下来看。原本便晦涩难懂的古文字与图纸在昏暗的月光下，变得更加难以辨认。路希安屏住呼吸，一页页翻阅。
魔动机械。
法术回路。
封印……禁锢……魔力！
他终于找到了和封印脚环制造相关的那一排！
那一排足足有三四十本书，都夹着大大小小的图纸。真不知道维德到底是从哪里找来这些资料的。其中还混着一本明显不该出现在这里的《非先天魅魔的生理常识》。路希安抽了抽嘴角，手指越过它，点向下一本……
然后屋外的走廊，突然传来了剧烈的骚动声！
“皇帝……”
“皇帝回来了！”
“遇见刺客……在宫门！！”
“医生！！去找医生！！”
脚步声、跑动声、惊叫声、管家斯宾塞的声音……
维德回来了？
他怎么提前回来了？
从所有的话语中，路希安只提取出这一点对他有效的信息。路希安的心脏一阵狂跳，预料之外的惊讶、恐惧一起涌上他的心头。
他不甘心地看了近在咫尺的那行胜利一眼，咬了咬嘴唇，有些不甘心。
尽管如此，他依旧以最快的速度进行了复原，并钻回了密道里。
他绝不能让维德发现这条密道！绝不能让维德发现，他在书房里偷偷寻找脚环的图纸！
已经无人顾及走廊，路希安于是以最快的速度在密道里奔跑。在钻出密道时，他的脚心踩到了什么，路希安已经无暇顾及。
直到他满是冷汗地恢复了壁炉的机关，将自己扔在沙发上后，他才发现了刚才疼痛的来源。
他被一块凸起的石砖，划伤了脚心。在他放松下来后，正有血从伤口里面渗出。
……
管家在宫门口看见了意外提早返回皇宫的维德。
只是一眼，他全身的细胞便已经尖叫着要逃离。
那是一种……深入骨髓的，来自生灵本能的恐惧。
月下的青年依旧穿着黑衣，半边脸却被骨质的“面具”所遮盖。面具冰冷而妖异，边缘满是漆黑的魔纹，妖异诡艳得像是坟茔里吸血的枯藤。曾经让人不敢与之对视的、不详的猩红双眸如今已变成了无机质的银色——那种无机质的感觉，让人想起高高在上的死神。
浑身上下都有血液滴落、弥漫着幽暗死气的，死神。
他的手指骨节突出，其中修长凌锐的骨骼，仿佛只与外界隔着一层薄薄的皮，随时都能突刺出来。这只病态而艳丽的手，如今正放在一个人的头顶上。
那血糊糊的人形仰着脸，绝望地看着他。
“从城外的树林，拖到现在，居然还没有死。不过也好，就让那些人们好好看看勾连者的下场。”死神慢条斯理地道，“我是该称赞你顽强的生命力，还是佩服你的愚蠢？加西亚·莱茵，莱茵公爵的……侄子。”
人形的口中发出咕噜噜的声音。
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