沈丹遐接过请柬，打开一看，果然是邀请她后日出席东院的评花会；虽然是评选妓女的活动，但闲着无事的沈丹遐决定去长长见识；毕竟这个时代出来选美的，也只能是这些抛头露面的妓女，没有那个良家女子会上台去任人评头论足。
晚间，徐朗回来，沈丹遐跟他说了这事，促狭地笑问道：“我要不要帮你找个才艺双全的红粉佳人回来伺候你？”
“有你一个已经够麻烦……”徐朗话还没说完，就被沈丹遐给推倒了。
沈丹遐坐在他身上，双手掐着他的脖子，“你说谁麻烦？”
徐朗扶住她的纤腰，唇角上扬，“老婆，你今天想在上面？好的，我没意见。”
“讨厌。”沈丹遐翻身下来，“晚饭还没吃，就想这个了。”
“我可以先吃你，再吃晚饭，我不介意。”徐朗一本正经地道。
沈丹遐握拳，轻捶了他一下，道：“我介意呀。”
夫妻嬉闹了一会，唤婢女传晚饭进来。
过了一日，沈丹遐依约前往东院；除了她和陶洁，评花会还请了都指挥使夫人施氏、另外三位都指挥佥事的太太，以及余城四位有名的太太，一共十位评委。除了她们这十位评委，还有许多陶洁嘴里无聊才子名士们，他们坐在左侧的位置上，他们是来支持他们喜欢的那个妓女的。右侧的位置上是一些来看热闹的一些有点闲钱的闲人，他们花了三两银子买的位置，这些妓院还是很会做生意的。
相互打了招呼后，施氏的品级最高，当仁不让的占据了第一的位置，沈丹遐礼让了那三位年长于她的佥事太太，本还想让陶洁；陶洁笑道：“出门在外，论品级，你赶紧坐下。”
“谢表姐相让。”沈丹遐客气了一句，这才落座。
十位评委的分值占总分值的百分之六十，另外百分之四十，由这些人来定，他们打分的方法就是买花，一朵花一两银子，值一分。参赛的妓女共一百位，分属东院、西院、前门大院、司门、廊内和廊外六大妓院。
这六大妓院里还分各小院，里面的姑娘加起来不少于一千，今年主持评花会的是东院的老鸨，她摇着美人扇，一扭一扭地走上台，“奴家给各位夫人太太公子们请安，今天是我们余城一年一度的评花会，有幸请到了都指挥使的夫人，四位佥事太太，还有知府太太，以及冯太太、张太太、吴太太和陈太太。”
久居余城的人都知道这四位太太是城里豪商的太太，余城大半的财富掌握在四家手中，她们自然可以和几位官太太平起平坐。有权就有钱，有钱也能买来权。
老鸨又说了些场面话，看热闹的不耐烦了，嚷着要看姑娘，老鸨笑笑道：“老少爷们，别着急，心急是吃不了热豆腐的，也看不到漂亮的姑娘的；听奴家把话说完，就能见姑娘了，你们再这么闹下去，只会耽误时间。”
众人安静了下去。
老鸨笑道：“大家都知道品评姑娘有四个标准，一曰品，二曰韵，三曰才，四曰色。每位太太除了可以给姑娘们打分，手上都有一张直通牌，若有那个姑娘看着顺眼，就可将直通牌给她，这姑娘就不用参加第二轮的比试了。”
左侧的才子名士们发出了嗤笑声，这些太太怎么可能看那些年轻貌美的妓女顺眼？这么些年，那直通牌，从来就没人用过。这时，他们发现了坐在第五张椅子上的沈丹遐，好个年轻貌美的小娘子。不过一看到她的位置，许多名士收敛了心神，以妙龄居高位，可见身份之高，不是他们可亵渎的。
“有请廊外怡春楼的凝萍姑娘。”老鸨长篇大论后，终于开始请姑娘出场。
长帘被人撩开，一个身穿淡蓝色衣裙的少女走了出来，屈膝行礼道：“凝萍给各位太太请安，给各位老少爷们请安。”
凝萍在台上摇曳生姿的走了几圈，背对着十位太太，取下了挽头发的玉簪，让一头秀发披散下来。美人，不但要有乌黑柔顺的头发，还要明眸流盼、娥眉青黛、朱唇皓齿、玉指素臂、细腰雪肤。
今天要看的就是乌发蝉鬓、明眸流盼、娥眉青黛和朱唇皓齿这四项，玉指素臂和细腰雪肤，要第二轮才看，第三轮比得是才艺；三轮积分前十者，就是评花榜十大名花。
“请各位太太为凝萍姑娘打分。”老鸨大声道。
施氏冷着脸，打了个四分，还说了句，“庸脂俗粉。”
那三位佥事太太看了眼她，也跟着打了四分，沈丹遐勾了下唇角，她对这些妓女并没多少恶感，都是些可怜人，若能堂堂正正活着，谁愿意入贱籍，于是给了个七分。施氏斜看了过来，隔着三个人，她看不到沈丹遐。陶洁笑笑，道：“我跟你。”也打了个七分。
冯太太沉吟了片刻，给了七分。另外三位太太商量了一下，给了六分。凝萍感激地看了眼沈丹遐，低头咬住唇角，这分数也太低了。
老鸨依照规矩问道：“有哪位老少爷们为凝萍姑娘送花的，请报数。”
“我为凝萍姑娘送十朵花，在我心中凝萍姑娘是十全十美的。”一个书生大声道。
有伙计去找那书生收银子，一朵花一两，十朵花十两，十两银子够三口之家过半年，这真是个败家的男人。
接着又有两个人为凝萍送花，凝萍总共收到了十六朵花，这一轮，她暂时得分四十八分。她退了下去，接下来上场的是二号姑娘，是东院飘香馆的梅红姑娘。
施氏又打了四分，三位佥事太太皱起了眉头，花花轿子人人抬，这些妓女虽上不了台面，可既然受邀而来，总得给教坊一点面子，这样打脸，太过份了。三位佥事太太也有点恼火，想着大庭广众之下，施氏也不能拿她们怎么样。三位太太都打出了七分，沈丹遐亦跟着打了七分，其他五人见状也打了七分。
老鸨笑了起来，梅红的分数比凝萍高许多呢。梅红裙下客也比凝萍多，有七位给她送花，她暂时得分九十三分。
三号到二十号的姑娘陆续上台，施氏坚持只给四分，其他九位，打的分数就随意多了，有六分的，有七分的，有八分的，不过至今也没人得到九分。
老鸨宣布休息一刻钟，让婢女送上新鲜的水果和茶水点心；施氏端起茶水抿了一口，质问道：“徐太太，不过是些下贱女子，你用得着这么抬举她们吗？”
沈丹遐很不喜欢她的语气，淡然道：“鲁太太，这是评花会，劣中选优，若是全都一样，没有差别，其他人会以为我们是瞎子。”
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