次日。
宗清流要同弗里曼家族的代表进行秘密会面，苏拉也没闲着，先是向沃森讨要来西岸的城市地图，然后和诺薇一道，地毯式排查诸如废弃的下水道、发生过火灾的房屋、埋着死人的树林之类的奇异地点。
等到夜幕降临的时候，苏拉拖着疲惫的身躯回到海岛酒吧，虚无之书的卡槽里多出了两张焚心级怪异卡和一张燃魂级怪异卡，可惜，这张燃魂级怪异卡没办法转化为第二张「健康」牌，也没有什么特殊功用，只能作为修习新秘术的消耗品。
长靴轻踏，宗清流从门外进入，看向墙上的时钟，问道：
“什么时候出发？”
现在是七点，等到九点，就是苏拉约定和十三号交易者交换各自掌握的秘术配方的时间。
“还有些时间，宗将军，你可以先吃晚饭。”
“沃森，准备一盘烤鱼，还有啤酒。”
“是，老大！”
靠在柜台边，宗清流沉声道：
“弗里曼家族也开始了对‘混乱海域’的探索。”
苏拉疑惑道：“他们希望您也参与探索？”
“没错，不过我拒绝了，当务之急，仍是搜寻北海监狱的位置。”
从宗清流的海盗舰队开始积极搜寻北海监狱的具体位置开始，已经过去了一年时间，迄今为止，仍然未得到坐标，而战争蔷薇似乎也不知道祂的残躯所处的位置。
对此，苏拉猜测道：“北海监狱，有没有可能是一个活物？”
“活物，某种怪异吗？”
“未必是怪异，也可能是深海巨怪之类的......”
沉吟片刻，宗清流道：
“北海监狱不在海面之上的可能性，我确实考虑过。不过，也要等到潜艇修复完毕，才能进行海下的探索。”
匆忙解决食物，她看向苏拉，沉声道：“走吧。”
纸条上的地址，是一家餐厅的二楼包厢。
苏拉独自走进餐厅，向服务员询问后，确认了包厢里确实有一位客人正在等待朋友。
来到门前，戴上青龙面具，苏拉缓缓推开房门。
令他有些意外的是，房间的窗帘完全拉上，灯也没开，一片漆黑。
一位戴着墨镜的中年人，放松地坐在正对门的座位上，他的头发灰白，像是沾满了冰霜。
摘下墨镜，中年人露出灰白色的眼珠，双眼满是浑浊。
盲人？
他的嗓音有些尖锐，用赫尔曼语道：“请坐，初次见面，我的朋友，请不必介意我的眼睛，虽然我看不见任何东西，但可以感受到属于‘阴影’的世界，我想您应该明白。”
“当然。”
苏拉在他对面坐下。
中年人笑了笑，自我介绍到：“我的名字是布莱兹·柯林斯。”
“阁下出身自柯林斯家族？”
“没错，不过一个人的姓名，并不能由他自己决定。”
虽然双目失明，但布莱兹依然能借助序列能力，判断出苏拉身处的位置，微笑道：
“朋友，你的名字呢？”
没有多作思考，苏拉道：
“你可以称呼我托德，来自赫尔曼的旅者。”
“喔，托德先生，衷心希望你在北海群岛能度过一个愉快的夏天。”
“如果我们之间能够互换各自想要的秘术，那就更好了。”
“当然。”
布莱兹点头道：
“交换的请求既然由我先提出，我就先拿出一份秘术魔药配方。”
苏拉显得十分感兴趣，“喔？”
“相传在虚境深层，存在一处灰色漩涡。在漩涡的中心，有一轮永恒转动的黑色残阳。”
顿了顿，布莱兹道：“一位九环术师前辈，有幸目睹这幅画面，并从中顿悟，创造出了秘术「暗日之蚀」。”
从真理之门后得到的秘术？
对秘术的来头不置可否，苏拉问道：
“「暗日之蚀」的具体效果是？”
“聚集自身的灵性，升起一轮黑色的小太阳，凡是太阳所照之处，都会遭受到来自阴影世界的剧烈侵蚀。”
闻言，苏拉道：“您应该知道太阳有多么庞大。”
“咳，托德先生，你应该明白，这只是夸张的说法而已。不过，九环术师凝聚的暗阳，大小和寻常山丘相似。升上天空后，于我们而言，又与太阳有什么区别？”
“显然，我们都不是九环术师。”
灵性藏于己身，出于术师之间的谨慎和尊重，布莱兹并不会以自身的灵性探查苏拉的实力，而苏拉却能借助人偶直接看穿对方的心之环数量。
在这一点上，苏拉算是占尽了优势。
“不过，这项秘术的效果，确实适合我......”
按照布莱兹的描述，「暗日之蚀」显然是大范围的杀伤性秘术，确实能拓展他目前的战斗力，而光听描述就能想到的“灵性消耗剧烈”这一缺点，也可以用「激情」牌补足。
想到这里，苏拉道：
“布莱兹先生，既然此秘术的灵感得自虚境深层的景象，我想它的修习门槛，应该非常之高，您成功了吗？”
“......”
布莱兹沉默片刻，有些尴尬道：“你猜对了，我至今没有掌握这项秘术。”
见状，苏拉追问道：
“请问您服用了多少次秘术魔药？”
叹了口气，布莱兹无奈道：“九次。”
服用次数越多，代表着材料收集难度相对越低。至于秘术难以理解的问题，无非是多消耗一些怪异卡罢了......
思及此处，苏拉已有意与布莱兹交换秘术「暗日之蚀」，故作沉吟，片刻后，摇头道：
“成本实在是太高了......布莱兹先生，先谈一谈我能拿出来交换的秘术吧。”
无论是「无光之影」，还是「暗影的恩赐」，都是相当实用的秘术，但苏拉无法判断布莱兹是否也掌握这两项秘术，因此没有直接报名字，而仅仅是简单地按照当初秘册上的记载，描述其效果。
对描述模糊的「无光之影」，布莱兹不置可否，但对「暗影的恩赐」，却颇为感兴趣，笑道：
“托德先生，我正好缺少这样一个可以紧急处理伤势的秘术。”
我可是很少用它来疗伤......
见状，苏拉道：“布莱兹先生，除了「暗日之蚀」外，您还有什么可以交换的秘术吗？”
指节敲击着桌面，布莱兹·柯林斯思考片刻，缓缓道：
“您知道‘阴影之下’存在着什么吗？”
进入序列视野，苏拉看向桌面下浮动的阴影浪潮，鞋尖轻轻用力，触及浪潮时，由于地板的阻挡，自然是无法按下去，摇头道：
“我最近才得到与阴影相关的序列能力，对阴影之下的存在，一无所知。”
“在古老的神秘学书籍中，有一种说法是，相对于虚境，我们的实界也有着不同的结构，譬如这些阴影的浪潮，就源自于诸多结构之一，先贤将这个结构命名为‘冥河’。”
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