夕阳西下，暮色四合。
南山书院后宅，一大家子人吃完晚饭，庄寅跟妻子回了内室，脱外袍时好奇问她：“你把知夏品冬送给豫章，他真的肯要？”这些年妻子一直头疼宋殊婚事，说亲不成就想安排丫鬟伺候，一次都没成功过，怎么这次就送出去了？
庄夫人正在看明日准备带到宋家的衣裳首饰，闻言有些得意地道：“他是不想要，谁让他误打误撞收了个小丫鬟在身边？是他自己先破例的，那再多两个也没什么，我送他，他敢不收吗？”
“豫章也是，旁人求之不得的好事，偏他避如蛇蝎。”
庄寅笑着走过来，看她忙活，本想凑凑热闹，意外发现妻子把压箱底的好东西都拿出来了。庄寅大为惊奇，拿起一支羊脂玉玉兰花簪子，打量两眼道：“这是岳母留给你的那支吧？阿盈出嫁时你送她，她没要，现在竟然要给那个小丫头？”回房路上妻子跟他说了认干孙女一事，他没当回事。
庄夫人抢过簪子放进首饰盒，头也不抬地道：“阿盈她们娘俩都没了，我这把年纪也用不上这些，不送人作甚？”
“看来你是非常喜欢那个小丫头啊，她叫什么？”庄寅终于对妻子收的干孙女上了心，坐在旁边看她收拾东西，越看越不舍。这些都是妻子年轻时候戴过的，件件都是回忆，可谁让他们俩子女缘薄？如今只能送给外人，乐儿是好孩子，但毕竟不是她亲孙女……
“叫阿玉，我给她起的。”庄夫人淡淡地道，“她眼眉像阿盈，年纪恰好与阿玉相当，第一眼我就喜欢上了。阿玉那孩子可怜，我只见过一回，现在遇到个像的，我就当阿玉疼一场吧，补偿在阿玉身上的遗憾。”
庄寅叹口气，“改日带过来瞧瞧，我也看看那丫头，她若愿意，接到你身边住吧。”
“我提过了，那丫头有骨气，不愿攀咱们家的高枝，宁可当丫鬟。”庄夫人简单地解释道，转而提起另外一事，“当年阿玉过世，我顾念唐尚华跟阿盈情投意合，便没有想过把阿盈的嫁妆要回来，今日看到那丫头，我心里突然很不是滋味儿。我好好的女儿外孙女都死了，就算是她们不幸染了病，那也是唐尚华照顾不周，现在他娇妻在侧，儿女双全，想来早忘了阿盈母女，那我何必再顾念当年的情分？过几天你派文礼去趟京城吧，拿着嫁妆单子，把东西都要回来，少一样让他们按时价赔。”
外孙女离家出走，就是因为继母娘家侄女想抢她的东西，唐尚华不为女儿做主反扇她一巴掌，这几年说不定用了多少嫁妆讨好他人，她不会让他白占便宜。
嫁妆乃出嫁女的私产，夫家无权干涉，像庄盈这种，死后唯一女儿也死了，无人继承嫁妆，娘家人是可以讨回嫁妆的。当然，婚嫁乃是为了结两姓之好，只要女婿家没有大错，娘家人一般不会要回东西，特别是名门望族，要了显得他们舍不得那点家财。
庄寅就皱了眉头：“这样不妥吧？生老病死，尚华也没办法，他年纪轻，膝下又没子嗣，续娶合情合理……”
“生老病死？”庄夫人眼圈一下红了，流着泪质问他：“我女儿嫁人前好好的，怎么到了京城身子就败了？唐家说得好听，谁知道是不是因为阿盈一直生不出儿子才故意害她的？怪我，怪我啊，我自己生不出儿子，害阿盈也生不出，只是我比她命好，你没想害我性命给旁人腾地方，我可怜的阿盈啊……”
说到伤心处，庄夫人再也站不住，踉跄着坐到一旁的椅子上，背对男人抹起泪来。
庄寅已经很久没有看过老妻落泪了，又是因为早逝的女儿，他听着也难受，呆坐片刻走过去拍拍妻子肩膀，“罢了罢了，既然你心里难受，我就让文礼走一趟。”
妻子子嗣艰难，苦了一辈子，他亏欠她太多，如今年近花甲，怎么顺心怎么过吧。
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宋家这边也刚用过饭。
饭后散散步，回来宋殊照旧检查三人课业，杨昌背完文章要走，宋殊没让，等朱寿背完，他边收拾桌子边淡然地道：“唐五其实是个姑娘，以后她就是鹤竹堂的丫鬟了，你们平日与她相处注意些，不可再像之前那样没有规矩。”
他语气太寻常，以至于杨昌朱寿一时没能理解他的意思，直到宋殊起身朝书架走去，杨昌才最先回神，猛地扭头问唐景玉：“你，唐五你是姑娘？”
唐景玉朝他狡黠一笑，熟练地撒谎：“是啊，我怕掌柜嫌我是女的就不收留我，所以一直瞒着你们，没想今天还是露馅了。”
杨昌实在是难以置信，没忍住朝唐景玉胸口看去。
唐景玉恼羞成怒，指着朱寿道：“你看你们俩，都是男的，一个清瘦一个壮实，难道不许我跟旁的姑娘有差别吗？我知道我声音没有别的姑娘柔，可我就是女的了，你们爱信不信！”说完懒得理会二人，绕过朱寿往外走。
“唐五！”朱寿一把拉住她袖子，半是茫然半是着急地道：“我信你是姑娘，你别生气，你声音也比外面的人好听。”
这话再傻再假也是奉承，唐景玉虚荣心得到了强大的满足，刚要夸朱寿慧眼识珠，忽瞧见那边宋殊转了过来，目光清冷地盯着朱寿拽着她袖子的手。知道宋殊最讲究这方面的避讳，唐景玉连忙挣开朱寿退后几步，笑道：“还是朱寿好，好了，你们也别太惊讶，以后除了不能一起吃饭，咱们还跟以前一样，没什么区别的。”
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