数日过后，一匹快马从官道上扬尘而过。
王安一手持着缰绳驾驭快马，一手捧着折扇细细修理一番，曾与青面鬼王交战之中落下的损坏逐一修复，折扇上光华一闪，尽是恢复如初。
前方两州交界之处，一条奔流不息的长河阻断前路。
长河边上伫立着一块巨石，巨石上刀削斧砍地留下三个大字：流沙河。
有诗为证，八百流沙界，三千弱水深。鹅毛飘不起，芦花定底沉。
王安策马而立，站定于河畔边上，放眼过去，河面上滚着一层薄薄的细沙，细风轻抚着细沙在河面上轻舞，砂随水动，水流砂流，河水夹杂着细碎轻巧的浮砂，年年岁岁游动着，水面浑浊不堪，难以观摩到河底景物。
王安凝眸望去，察觉流沙河上隐隐有异。
兴许是故人诗词确实到位，王安轻投过一颗石子，以王安之力，这石子若是在寻常河流，自是稍瞬即逝，便可落在对面河畔。
流沙河长不过万里，宽不过八百里。
然则，当石子甫一从流沙河上飞过之际，忽有一股力量作用其身，便见着它直线坠下，“噗通”一声落入河中，再也无任何消息。
便连王安运转天眼通，亦未能透过流沙河，瞧见水中石子到了何方。
“此河端的是古怪！”
王安思忖片刻后，并没有贸然打算，仅是在四周寻一村落，准备询问一番当地村民，以作后续打算。
策马奔腾不足十里之地，前方地平线上便出现城池轮廓。
相比起淮州城，此城大大不如，城高三丈上下，守城士卒寥寥无几，便连看门士卒亦是无精打采，对于来往行人爱答不理。
城门匾额上书写流沙城三字，兴许便是由于此地贴近流沙河，故而有此名堂。
王安驱马入城，整座城池年久失修，地面板砖开裂，内里毫无生气，经济萎靡不振，到处都是面黄肌瘦的百姓，身上穿着打补丁的粗布麻衣，便连商道两侧亦难见着开门做生意的商铺，多是随地摆摊的小商贩，还在有气无力地吆喝生意，老半天才有客人上门，还得费一番苦功夫讨价还价，生意方才顺利成交。
忽地，前方传来唢呐吹奏乐曲。
少倾，一队身穿喜庆红衣的队伍出现在王安视线当中。
这招亲队伍人人面色灰败，面露沮丧之色，便连迎头新娘，虽面部被红盖头遮掩，娇躯亦不时打颤，不似激动为之，倒像是被迫无奈之下的兢惧战栗。
见着这支招亲队伍路过，周遭行人一脸晦气，恨不得退避三尺，纷纷避让左右。
待得招亲队伍过后，路人朝着他们背影指指点点，不时唉声叹气。
“这是今年第几个嫁给河神大人的新娘子啦？”
“唉，已经第九十三个了！”
“这日子什么时候是个头啊！”
“有钱人家就是好啊，都已经带着一家人离开流沙城，不用将自己的女儿献祭给河神大人。”
“可不是嘛，现在谁家有女儿的人家，哪一个不是胆战心惊的，生怕哪天就被河神大人看上自家女儿！”
“可怜的女娃娃，这辈子都没有见过什么风光，就要离开人世。”
“嘘，你们小声点，要是给巫祝大人听见了，说不得你们就要遭殃了！”
“什么巫祝大人，我们谁不知道她是什么货色，以前不过是一个普通人罢了，要不是得了河神大人青睐，她能有现在的地位么！”
路人们议论纷纷，不时唉声叹气，面色凄苦。
王安寻了个妇道人家，问道：
“请问如何渡过流沙河？”
那名妇人本是与街坊邻居唠叨，冷不丁地被人打扰，本是心中窝着一团火气。
熟料，待转身回头见得是一打扮俊美的少年，妇人眉眼舒展开来，心中火气顿时一消，道：
“少年郎，你可是要渡过流沙河？我也不妨告诉你，以前流沙河随随便便都能够渡过去，不过自从前些年，河神大人搬迁而来后，想要渡过流沙河可就大不易，至少需得在巫祝大人主持之下，献祭一名青春少女，方才得以通行离去。”
说罢，妇人朝着王安一番挤眉弄眼，接着道：
“少年郎，我看你长得眉清目秀，不如来我家做客一番如何，我家闺女今年年芳二七，正是花样年华之际，与你颇为登对，不如……”
妇人还未热情介绍完，眼前哪里还有王安身影？
妇人左顾右盼，终是不见王安踪迹，回头询问左右，街坊邻居皆答无此人。
妇人不由面色一白，心中忽地惴惴不安，暗道：
“难不成，方才光天化日之下，我竟是遇着鬼了？”
与妇人不告而别后，王安便一直眉头紧蹙。
这流沙河无法通行，亦无法从上空飞过，造成这一切的罪魁祸首，便是那名不经传的河神。
若非出门之前，王安为自己推算卜卦一番，他的第二劫难在北方的话，王安真不愿触及对方霉头。
但凡敢以地方山川湖泊为根据地封为神灵者，皆是不好招惹之辈。
这般神灵可不是五通神这般水货。
封神者有三个条件，一是得到天地认可，二是得到天庭敕封，三是得到人间王朝祭拜，三者有其一便可成神，立下祠庙，招揽巫祝，培养香客，汇聚香火。
仙界之中，神道与仙道并行，二者难分难解。
修炼神道者，调和一方水土，汇聚一方民心，以香火抵消业力，以香火促进修为。
然则，神灵者，亦有善神与恶神之分。
善神培养信男信女，着重细水长流，香火汇聚前慢后快，修为进度前缓后急，乃为神道正道。
恶神不在乎香客死活，只论香火多寡，容易涸泽而渔焚林而猎，一旦为祸一方，到不可收拾之境，便会腾笼换鸟，更易地方继续祸祸。
王安只消打听一二，便知晓流沙河河神这是故意为之，先是阻挡河流交通，尔后命城中之人供奉年轻貌美女子，便可获得城中百姓恐惧，这亦是香火来源之一。
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