“扎紧营地，让那些民夫卸下辎重，撑起帐篷，趁着夜晚尚未降临，我们要在这里临时休息一晚上。”莱伦和卡塔丽娜肩并肩地从营地旁的道路上经过。
“是。”男爵掌旗官领命之后，当即离开。
凯恩谷北面，眼前一座嵌在山脉峡谷之内的木精灵聚集地，外层的哨塔从峡谷蔓延到森林之中，一座圆形的塔楼建立在山谷之间，唯有一条细长的小路可以直通大门之前，凯恩谷的防御并没有想象中的坚固，仅有一层矮墙，因为驻守在山谷里的是云行者家族的驯鹰军团，一支由精锐无比的木精灵勇士组成的精锐军队。
这是往南进入暴雨林区凯恩谷唯一的道路，经过长达三天的路程，莱伦一行人终于从托尔-利塔内尔城抵达了凯恩谷。
据说凯恩谷有一条隐蔽小径直通诺德领的施拉格尔村，那是一座德姆斯特河以西唯一一个人类定居点，在两代人以前，哈根费尔斯男爵在一个石圈附近建立了这个村庄，用以纪念正义女神维蕾娜，迄今为止，木精灵容忍了这种违反古老伐木条约的行为，有时甚至会与村民贸易。
施拉格尔村是前往劳伦洛伦探险的良好跳板，许多冒险者云集在村子里的酒馆，但是他们的行踪早就在木精灵的注视之下，踏足魔法森林的那一刻，他们注定走上一个有去无回的冒险。
莱伦的原本计划是前往岩石隘口，找到云行者家族的加仑斯特拉领主，可是谁也没有想到的事情发生了。
在出发前一天，玛瑞斯特女王就收到了加仑斯特拉领主的一则紧急魔法传讯，凯恩谷突发状况，约二十个矮人死在凯恩谷附近的落叶森林里，死状凄惨，除此之外，他们尸体周围一圈还有近百头劣角兽、两头剃刀兽和一个公牛怪。
在这样的关键节骨眼上，一着不慎，木精灵会陷入非常被动的情况。
望着两侧峡谷的峭壁和一望无际的森林原野，莱伦注意到两个木精灵手持弯刀的巨型人像岩石雕塑拱立在山道两边，卡塔丽娜开口提醒道：“前面就是凯恩谷的断头门，心存侥幸的人会被落刀一分为二，只有那些心智足够强大的人方能通过，这也是谋杀之主祭司制定的规矩。”
“看起来凯恩谷十分不欢迎外来者。”莱伦望着不远处的岩石雕塑。。
附满爬墙虎和藤蔓的矮墙上，几个手握长弓的林地守卫目光紧盯沿着山道而来的二人，伴随一声奇怪的哨响，一群猛禽鹰隼从森林之中飞出，停落在了凯恩谷里面，显然驯鹰军团名副其实，木精灵利用特殊的驯鹰技能训练猛禽，成为他们在天空的眼线。
莱伦这才明白，难怪凯恩谷周围的森林看不到木精灵巡逻队的踪迹，就连隐蔽哨塔都很少见，恐怕自己前脚刚进入落叶森林，后脚木精灵们就知晓了有外来者。
“暴雨林区面积广袤，这就是不利之处，穿越兽径的野兽人战帮可以随时随意袭击暴雨林区的任意地点，而加仑斯特拉领主和他的臣民更多时候只能积极防御。”卡塔丽娜注视着多有破损残缺的矮墙，她接着说道：“凯恩谷之内，大约驻扎了六百多个木精灵，在他们的防御之下，凯恩谷却能在数倍于己的野兽人、森林地精的进攻中从未被攻破，可想而知，这些精锐的战斗力有多么可怕。”
“.也就是说，一旦冲突升级，面对驯鹰军团的猛烈攻势，斯科格霍姆堡的矮人们一丁点赢面都没有。”莱伦低声说道。
“嗯，可以这样理解。”卡塔丽娜神色严肃：“这场实力悬殊的战争，注定了它还未开始，一切就已经结束。”
雄浑的山风从峡谷中穿过，莱伦有些沉默，和平的帷幕即将被撕破，如果劳伦洛伦放弃怜悯，选择毁灭，斯科格霍姆堡绝无可能幸免于难。
还好，一切都还来得及。
来到断头门前，卡塔丽娜出示了象征玛瑞斯特女王的印记，把守山道的林地守卫们立刻升起大门放行。
片刻后，凯恩谷的南面森林之中，一个林地骑手从森林外面赶来，他匆匆下马，沿着林间小径一路小跑，来到加仑斯特拉领主面前：“我的领主，从金银圣树林区来了一个灰衣侍女和一个人类，他们请求面见您。”
加仑斯特拉领主黑褐色的眼珠中带着不置可否的威严，他下了命令：“派人把他们带过来，我就在这里等。”
在他身前，四十多个木精灵驯鹰者正在空地上忙碌着，他们搬开野兽人尸体，聚成一堆再运回凯恩谷焚烧，火焰在森林里是不被自然精魄允许的，即使是冬季，一丝火苗也会引来大树人的敌意和仇视。
至于空地上的二十来个矮人尸体，也被整齐摆成一排。
自从凯恩谷守军发现矮人尸体之后，守军立刻进行了大规模的野兽人狩猎仪式，剿灭了两支小型野兽人战帮和一队流窜的诺斯卡人。
加仑斯特拉领主面色凝重，这群矮人的死，他不在乎，但是死在凯恩谷周围，这就意味着斯科格霍姆堡的动静越来越大了，他们冒然越过边境并且靠近凯恩谷，足以证明新国王阿尔拉克想要挑动战争的决心。
三十分钟之后，林地骑手的指引下，莱伦和卡塔丽娜来到了加仑斯特拉领主所在地，同时也亲眼目睹了那二十几具矮人尸体。
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