郑州以西，宽阔的、满是黑色雪泥的官道上，遮着油布的粮车、装有麦杆和干草的大车、辎重车，载有云梯、攻城车零件的巨大平板车，摇摇摆摆地、吱吱嘎嘎地向前移动，天空中雪片飘飞，正是隆冬季节，垦过的田畦和路边的旱沟都积满了未融化的雪，远方的密林显出模糊的轮廓。
二十万唐军踏着泥泞、冒着细雪，伴着吆喝和诅咒，杂着皮鞭的劈啪声和车轴的吱嘎向东挺进，声势浩大，有如海潮，延绵数十里，不时可以看到官道两旁躺着奄奄一息的牲口或牲口尸体，还偶尔有一辆轮子朝天的大车。有时一队骑兵冲入这股人流，于是士兵们就不断地叫喊、诅咒，马也立起身子不停地嘶叫，一辆满载粮草的大车，就会滚下斜坡，车上的人也跟着滚下去。
一队骑兵簇拥着一名军官风驰电掣般从队伍旁飞掠而过，直向中军驰去，马蹄飞扬、雪污四溅，两旁军士躲避不迭，更多人是破口大骂，虽同是唐军，但他们右臂没有扎着蓝色丝带，也就是说，他们是地方上的杂牌军。
粗野的叫骂声跟了一路，马上军官脸色也愈加阴沉，他虽身着军服、却是文官出身，此人是襄州刺史来瑱，原是东宫善赞大夫，天宝十一年投靠了庆王李琮后被升为襄州刺史，安史之乱爆发后，为防止安禄山从荆襄南下，他也响应李隆基的号召募兵二万余人，和南阳刺史鲁炅、淮西田神功、淮南贺兰进明一起联成犄角之状。
在崔乾佑进攻长安失败、长安朝局发生巨变后，来瑱心中便忐忑起来，他是庆王的亲信，目前对庆王清洗还没有涉及到地方州县，但来瑱已经未雨绸缪，当权者是李清，是庆王李琮的头号死敌，他迟早不会放过自己。
另一方面，朝廷已经传出消息，平定叛乱后，各路诸侯手中军队都必须解散，让农民归田、商人归市，在这一点上来瑱等人的意见出现了分歧，南阳刺史鲁炅主张服从朝廷的安排，散兵归田，但来瑱和田神功却坚决不肯放弃属于自己的军队，而贺兰进明却态度暧昧，一直不肯表态。
接到李清会战相州的命令，众人虽不敢抗令，但也不愿竭力相助，除了鲁炅将手中的一万多人全部带来外，其余几人皆留了一手，大都只带部分军队赶来助战，而来瑱便是受众人所托，来探听李清的口气。
在灵宝收了十万河东军后，李清在洛阳将他们重新整编，将其中近五万老弱遣返回乡，其他全部打散编入安西军，完成整编后，他随即又派三万人进驻河东，连同辛云杲原来的两万人，一共约五万军，以防止安庆绪趁机取河东，李清本人则亲率二十万大军，向郑州浩浩荡荡开去。
在队伍的中段，约五千铁甲骑兵独立成一个方阵，清一色的阿拉伯马，黑色的明光铠、肩背短弓、腰挎横刀、手执长槊，个个体格彪壮、目光冷肃，这是李清的直属亲卫，所有骑兵皆从二十万大军中精心挑选，主要来自安西军。
李清此时身处队伍的后端，数十杆大旗在他身后招展，他也是一身黑亮的铁甲，头上戴着金盔，在阳光下熠熠生辉，显得格外耀眼。
这时，他远远看见一队骑兵驰来，在离他千步外停了下来，随即一名亲兵上前禀报：“大将军，襄州刺史来瑱求见！”
“请他上来叙话！”
李清拨马出了队列，片刻，来瑱来到他面前，他跳下马，向李清深施一礼，腰几乎要躬到地上“相国大军前来，来瑱迎接来迟，万望恕罪！”
李清急忙翻身下马，托着来瑱的手臂将他扶正，拍了拍他的肩膀笑道：“来大人镇守襄州，使安禄山大军无法南下，有大功于社稷，我已着令吏部、兵部拟出草案，待平乱后将封七个国公，襄州来瑱位列第五，南阳鲁炅位居第六，可喜可贺啊！”
李清一席话大出来瑱的意外，他简直不敢相信自己的耳朵，封为国公，这是开国功臣才有的爵位啊！他说话开始结巴起来，“相国，来瑱无功无劳，怎敢位居高位，来瑱实不敢接受，请相国斟酌！”
李清却摇摇头道：“有没有功劳我心里清楚，不一定要攻城杀敌才叫立功，如果没有你们成为安禄山南下的屏障，一旦被安禄山取了淮西、江南，我大唐休矣！所以来大人为国公，当之无愧。”
来瑱心中既欢喜又惭愧，他又想起军队之事，心中一阵紧张，便试探地问道：“听说朝廷要求平叛后将士兵解甲归田，我愿将手中军队交予相国，任由相国安排！”
“都把军队给我，我哪里养得起！”李清仰天一阵大笑，笑声渐小，他随即摆了摆手道：“兵部正式文书没下来前，不要妄自猜测，那样容易断章取义，只知其一却不知其二。”
说到此，李清沉思一下便道：“既然你问起此事，我也不妨先透露给你一二，平乱后是要将部分士兵解甲归农，以事农务，但并非是全部，否则何以维持内靖，朝廷的方案是计划在全国各地设立三十个团练使，以上州刺史兼任团练使，就拿你的襄州来说，就准备设立襄州团练，定兵员一万人，钱粮由地方负担，负责维系襄州、隋州、荆州、归州、峡州等地的地方治安，来大人是襄州刺史，也将是第一任襄州团练使，同样，南阳鲁炅鲁大人也将任邓州团练史，但兵力却是八千，各团练史所辖大小不同，布置的军力也将不一致。”
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