中元节前夕，街头巷尾还陆续着散发着纸钱味，些许的碎屑在角落堆积，显得很是醒目。
由于正处三伏天，为了怕引起火灾，代州城要求白役、衙役四处巡逻，要求那些刁民们去城外。
“陈大闹，该去巡逻了。”
耳边传来了呼喊声，对此，陈英只能从竹椅上起身，嘎吱嘎吱的声音不减，他身着红黑色想间的长袍，穿上破旧的步靴，别上棍子就出了门。
此时，灶台上只有他的妻子在忙活，见着他起身，忙塞了两块菜饼入怀：“今天天热，免得中暑了，多喝点凉茶，到时候请大夫又要费钱。”
“呸，你这婆娘，就知道钱。”
陈英笑骂一句，嘴里咬着饼，施施然地出了门。
在他家门口，一个同样穿着红袖黑衣的白役，脸上发腮，双目圆溜溜地不耐烦。
此人是他的好友，唤作石勇，同样也是白役出身，腰间别着木棍。
由于大明朝属于火德，所以衙役的皂服中，袖口和脖颈处都带着一圈红色。
同时，有编制的衙役胸口会有一个大大的衙字，而白役却没有。
除此以外，衙役腰间挎刀，而白役却只能别木棍，远远不如其威风。
陈英同样是个白役，每个月领着衙门的半块银圆过活，而有编制的衙役，每年十块银圆，十石禄米，是其三四倍之多。
在升迁上，普通的衙役能升至班头，正九品官，正是入流品。
而陈英这样的白役，普通的班头就能决定其去留。
唯一的指望莫过于缺了人手优先入编罢了。
“格老子的，这大夏天还得巡逻，真不是人干的。”
石勇见到他来，抬头望了一眼天空，只见太阳露出了半边脸，立马骂咧咧起来。
“头今天可来？”
陈英吃着饼，一边问道。
“大老爷的吩咐，谁敢不来？”
石勇随口道：“在荒字铺等咱们呢，不过也只是点个卯，巡逻这件事还得是咱们。”
“一群刁民，就不知道去城外烧吗？”
陈英叹了口气：“进城还得一文钱，谁舍得？”
“不过这今天太阳比昨天还要红，那是会更热了，得小心点。”
石勇忙附和着。
两人聊着天，吃的饼，嘴上抱怨着天热，但是街道两旁早就摆满了摊子，一个个的小贩已经开始叫卖起来。
见到两人，小贩们一个个不自觉的小了声，蜷缩了些，生怕惹得二位不快。
虽然在官场体系中，白役属于不入流，但是一身皂服，本身就代表着朝廷的威严，哪个庶民敢轻易招惹？
只有那些有功名在身的读书人，才不屑一顾。
甚至许多百姓在其走后，对其背影露出羡慕状。
“穿上一身官衣，立马就不一样了。”
“是啊，到底是吃皇粮的，多威风。”
沿路，一些青皮游闲遇到二人，也忙躬身行礼。
在威风八面的地痞，也不敢招惹官家人。
陈英二人享受着威风，慢慢地来到了荒字铺。
绍武改革，对于前明时期的坊厢制度进行了改革，前面实行字铺制。
即，按照千字文的顺序，将整个城池划分为一个个的字铺，天字铺，地字铺等，每个字铺约莫百来户，几乎都在同一条街道。
不记户籍，只论房产。
盗贼，救火，徭役，赋税等，几乎都囊括其中，简单快捷。
每三五个字铺，都有一衙役负责，白役驻守，是他们的驻地。
这种模式，直接斩断了宗族势力对县城的控制，让衙门对整个城池的控制达到了巅峰。
要知道在以前，皇权不下乡，可不是说县城没了宗族，只是县城是衙门主导罢了。
而如今的县城，则是衙门占据压倒性优势。
无论是奴隶时代还是封建时代，城池永远是生产力和财富的集中地。
字铺加强城市控制，三老则是伸触角，两者相结合，从而让衙门的权势迈入顶峰。
抵达荒字铺后不久，附近几个字铺的白役也过来汇合，至到辰时，衙役冯翔才打着哈欠，甩着长刀走了过来。
刚进来，他就一屁股坐在了躺椅上，揉着睡眼惺忪的眼睛道：
“还是按照老规矩，你们几个每隔半个时辰巡逻一遍，碰到了那些不识规矩的刁民，立马拷上。”
“是！”众白役十二人，高矮胖瘦齐全，但其实全部都绷着脸，不敢有所异议。
“头，这是李家的包子，正经的羊肉馅，汁水足，您尝尝。”
这时，一个胖乎乎的白役忙从怀中掏出了油纸包的四个包子，陈英窥之，其露出胸口已经烫得通红，但脸上却满是恭敬，混不在意。
冯翔吃了一口包子，眯着眼睛，似乎没看到其胸口：“不错，有心了。”
胖白役忙笑着拍起来马屁，惹得后者哈哈大笑。
陈英与石勇相视，都觉得自己还是不够用心。
而在一旁，许多手中拎着点心的白役，后悔不迭，还是晚了一步。
待陈英离开了字铺，耳旁就已经隐隐约约传来了冯翔的打呼声。
这让一旁的石勇羡慕不已：“咱什么时候也能成了真正的衙役。”
“等吧！”
陈英心中何尝不是羡慕嫉妒，他酸溜溜地道：“就盼着他们有一家出了秀才，或者绝了嗣，亦或者恼了大老爷……”
石勇越听越不是滋味。
衙役虽然地位较低，但也只是相对于那些科举出身的官老爷。
衙役们如今编入民籍，子孙可以正儿八经的考取功名，但有得必有失，其编制就不再是铁饭碗。
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