顾老太爷这十天一大病，三天小病折腾东院的人可不轻。首当其冲的就是夫人刘氏，每每顾老太爷犯病，刘氏都会来作陪，对外来说，倒是落的一个贤妻的好名声。
叶蓉不多时进了主屋，郎中方看完诊，收回手，摇了摇头，还是老样子，不好不坏，吊着一口气活着。
刘氏让各房姨娘都散了，独独留下叶蓉。
叶蓉接过下人递过来的湿帕子，抬脚走过去，才发现床头近前还坐着一人，是几日前回徐州的顾南溪。
因她刚进门，隔着屏风，看得不真切，走近了才瞧见。
先福礼，那晚夜色黑，她不知他认出自己没有，不管认没认出来，她都当做两人是初次相识。
顾南溪看到她神色一滞，眼睛在她身上落了一会儿才收回来，叶蓉注意到，猜想他是认出来了。
顾南溪年逾三十，是东院顾老太爷唯一的儿子。但他与家中关系并不好，常年出海在外，从未娶亲，也没听说过有哪些红颜知己。
刘氏整日操心着府中的事务，还要为他的亲事忧心，更显老态，顾南溪似是视若罔闻一般。
叶蓉拿着帕子给顾老太爷净身，又服侍他吃药。喂活死人吃药不是什么容易的事，要用汤勺顺着他的齿缝慢慢向里面喂，不仅繁复，站的时间长了，叶蓉的身子都僵在一起，难以动弹。再加上她这几日受风寒，眼前倏的一黑，一个恍惚，险些把碗里的汤药洒在顾老太爷的脸上。
“你怎么做事的？”刘氏看到她手里的药碗差一点扣在顾老太爷的脸上，蓦地站起身，向叶蓉喊道。刘氏因这几日乱糟糟的事正头痛着，叶蓉偏撞在了她气头上。
叶蓉很快站稳，后退了一步，请罪，“是奴婢疏忽，请夫人息怒。”
顾南溪静坐着脸上没什么表情，像是事不关己。
刘氏正要发作，她身后的大丫鬟凤芮拦住她，一手顺着她的后背，另一手搀扶她坐下，“夫人您消消气，您几夜没睡了，犯不着因这点小事动怒。”
“十姨娘这几日定然也是忧心老太爷才没睡好，您看眼下都青了。听说昨日还请了郎中诊脉，不如您让十姨娘歇歇，换奴婢来伺候可好？”
刘氏接过凤芮递过来的杯盏，喝下一口温热的茶水，一时的气焰平复下来，没再看叶蓉，对着凤芮疲累地道“去吧。”
凤芮走近，给她找了个木凳子坐下，“姨娘您先歇着，让奴婢来。”
叶蓉瞥向她，目露探寻，总觉得这个凤芮没那么简单，但她实在是站得累了，双腿发麻，坐下身才觉得好点。她含笑道了句“多谢。”
凤芮接过她手中的湿帕子，交接之时，叶蓉神色一怔。
等忙完，已几近深夜。
春香候在门外，等她出来，就快走过去扶过叶蓉。叶蓉身子发晃，这一日实则是她在勉力支撑，若再守一夜，她怕是要直接躺在主屋里。
凝露滴晓夜，暮有晚风吹。彼时是深夜，没有凝露，更没有拂面的清风。只有无尽的黑，刺骨的凉。
“春香，扶我到湖心亭坐会儿。”叶蓉望着那皓月，心里竟徒生悲凉之意。
刘氏身边的大丫鬟凤芮，就是顾华庭的人。她今日接自己手里的湿帕子时，在她手心里快速写了个六字。意思不言而喻。顾华庭大大方方地让她亮出身份，绝不害怕自己会去告发。连刘氏的贴身丫鬟都是他的人，顾华庭此举无不在言明，她逃不掉，更别想耍什么其他的心思，一次，两次，他可以视若无睹。可再一再二不能再三。
叶蓉吹着冷风，头更加疼。
春香一直在劝她让她回去，急得出汗，姨娘大病未愈，怎么能在这里吹冷风呢？
叶蓉忽地站起来，春香忙扶住她，呼出一口气，看样子，姨娘是要走了。
但并不如春香所想，叶蓉这次没让春香扶着，独自一人走到凉亭的栏杆边，再向前一步，就是深不见底的幽湖，这次没人救她。
春香吓了一跳，急急忙忙到叶蓉身边，伸手拉住她袖子，声音放低，“姨娘，这么晚了，曦蕊该等急了，咱们回去吧。”
凉风吹皱湖面，卷起一池春水。波纹荡漾，圈圈涟漪氤氲，形成一张张狰狞的面孔，似是夺命的水鬼，地狱的魔罗。
她曾是家中娇宠的姑娘，何曾受过这等折辱，若是从前受到这般对待，她怕是早就了断了这条命，真不知为何还要继续苟活于世。
冷风拂面，远处又传来一道人声，“听说十姨娘病了，这么晚还在这里吹风，不回去？”
叶蓉听见声音，身子下意识一抖，闭了闭眼，脸上的血色顿时失了一半，垂在身侧的手慢慢攥紧又松开。
春香也一惊，给来人福礼，“奴婢见过六公子。”
叶蓉面色苍白，好在是黑夜里瞧不大清，她转过身，眼睫低低地垂着，莞尔道“六公子。”
顾华庭像是在西院一样闲散自在，丝毫不顾及礼数，他大步进来，每进一步，叶蓉就退一步。
退无可退之时，叶蓉靠在栏杆上扯唇浅笑，“六公子深夜来东院想必是有要事，奴婢就不多打搅六公子了。”
她抬步带着春香就要走，顾华庭横臂一拦，“十姨娘方才似乎是想要投湖自尽？”
春香瞪大眼，生怕六公子和姨娘在这被人看见，也怕六公子以后会拿这事与姨娘拿乔，先声道“六公子误会了，姨娘是想在这观湖赏景，绝无他意。”
叶蓉被他拦住，抬眼看他，眼睫轻颤，离得越近，顾华庭看得就越清楚，那双水眸比春日的桃花还要艳丽勾人，她有意在里面氤氲雾气，挡住了其中深意，她扬唇笑笑，一扫而空之前的阴郁，“奴婢回来的晚，睡不着，就想出来坐坐，公子莫不是想多了？奴婢想好好的活着，从未想过死。”
顾华庭绝口不提自己在这里站了多久，看她缓步走到栏杆旁，脸上一闪而过的绝望。他抬手，温热的指腹碰到她的耳垂，惹得叶蓉瑟缩一下，男人呼出的热气也尽数喷薄到她的脸上，叶蓉只听见耳边人轻语，“如此甚好。”
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