金不换用树枝拨拉着篝火，火苗一下窜得老高，映照得他的脸上阴晴不定。好一会儿，他缓缓说道：“老闷说得不错，大家跟着我进山，把收成的希望乃至性命都交付给了我，我自然要把打算告诉大家。老实说吧，这回进山，我是奔着‘二层楼’来的。”
“二层楼”！众人都瞪大了眼珠子。放山人在近千年采参挖参的过程中，逐渐形成了一套独特的民间习俗，包括“暗语、技术、禁忌、工具”等。金十三常听金不换给他讲解这些东西，知道根据人参生长年代的不同，从外观上又划分为三花儿、巴掌、二角子、灯台子、四匹叶、五匹叶、六匹叶、七匹叶等等。一般来说，四匹叶以上的即可被称为“大棒槌”，价值不菲。像金不换当年采得的那支“七仙女”，更是一支七匹叶的珍品棒槌。但参行内有记录最大的则是八匹叶，行内称之为“笑八仙”。而主茎如果长出两层四个杈的四匹叶，则又是‘笑八仙’中的上品，行话叫“二层楼”，仅凭此外观，就能断定这必是一支百年以上参龄的极品棒槌，价值巨万。
“把头，你是在哪儿得到‘二层楼’出现的消息，又怎么断定‘二层楼’就在大风口这边的？”李大耗子抢着问道。
金不换说：“你们知道我前些日子去抚松城参加了‘参王大会’。这一届参王被一个朝鲜参商给夺走了。晚上杨府设宴，席间那位朝鲜参商得意洋洋，大肆吹嘘他们朝鲜国出产的高丽参甲于天下。其实高丽野参与咱们的长白野参本属于同一个品系，细微之处稍有不同，不是内行人难以区分。朝鲜参商的那支棒槌参赛时，报的产地是朝鲜的江原道，但我细加观察，发现它其实应该是我关东的长白参。我本欲在当时说破，却被杨八爷暗使眼色制止了。赛后杨八爷还以八千大洋购得了这支参。我知杨八爷必有深意。杨府的宴席散后，八爷单独召我到书房，拿出了那支‘高丽参’，说：‘老金，这支棒槌实为我长白参，在大赛时我已经看出来了。’我问八爷既然已经识破，为何不在当时就点那朝鲜人的水？杨八爷说：‘老金，你难道没看出来？这支棒槌其实还未完全成形，就被挖出来了，按它的芦头和线纹来看，这参本该是一支‘笑八仙’的。’我其实早就看出来了，但没想到杨八爷竟然也有此眼力，心中暗暗佩服。杨八爷又说：‘一年前，我的放山队伍到过大风口，在那里见到了二层楼。’听到他这句话，我大吃一惊，没想到长白山真会有‘二层楼’出世。细问杨八爷，他说当时他的人虽见到了‘二层楼’，但使尽了招数，终究还是‘走了棒槌’。原本他以为今生也许与‘二层楼’无缘了，不料从朝鲜参商参赛的这支参身上，他又看到了采到‘二层楼’的希望。”
众人听到这里，均感不解，这杨八爷怎么就从那支“高丽参”身上看到了采到“二层楼”的希望了呢？金十三却一拍大腿，说道：“我知道了！爹，这大风口在长白山的南坡，杨八爷的意思是，这南坡该到了出大棒槌的时候了！他们长白参帮自己没本事采得这‘二层楼’，便想请爹出山，带队伍来采。”
金不换看看他，赞许地点了点头：“十三儿说得不错，杨八爷正是这意思。我们这些放山人向来不愿意到这南坡来放山。一来这长白山的南坡，这么多年来未曾出过什么了不得的大棒槌，绕一大圈子到这边来采参不值当的；二来这边地势恶劣，这一带的老林子荒无人迹，危险四伏，听老人说这片山林中潜藏着被山神爷镇住的恶鬼，连猎户都不愿意到这边来打围，我们放山人也更不必来此地冒险；三来这地界挨着朝鲜国，跟咱中国也没个明确的界限，朝鲜人来长白山采参，往往活动在这一片。这些人不讲放山规矩，易与咱们中国人产生冲突。只要他们不到咱中国人的地盘上来偷采，咱也没必要跑到这边来跟他们起争执。咱们关东的山林，包括这长白山，每一片林子的大棒槌都是有数的。六匹叶以上的大棒槌，被采完一轮后，一般要等十五至二十年才会再次出现。这长白山的南坡从迹象上看，正是到了出大棒槌的时候了。那些个朝鲜人不讲放山的规矩，见参就采，可惜了那支原本再有一两年就该成形的‘笑八仙’了。唉——”他叹息着摇了摇头。
陈杠子大声说：“如果真有‘二层楼’，那咱们这趟来得就真值了！什么恶鬼，老子从来不信这玩意儿，就是有老子也照削不误！那些朝鲜人老子更不放在眼里，敢抢老子的棒槌，老子一杠子就放翻了他。”
李大耗子的小豆眼转了一转，问道：“把头，杨八爷如何知道这南坡到了出大棒槌的时候，一年前就派了人来这边放山？”
金不换点了点头，说：“老李这话问得好。自九年前咱们在北坡采得那支‘七仙女’后，这些年来，放山人常去的西坡、北坡，大棒槌越来越少，别说‘笑八仙’‘七仙女’踪迹全无，就是四匹叶以上的棒槌都难寻见，我已经在怀疑山神爷是否已经将它们转场了。而见到杨八爷收藏的那支‘凤凰单滴泪’后，更坚定了我的判断。”
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