小马氏很坦率地回信道明，如今崔桃因经历特殊，暂时无心婚嫁，以后便是有婚事也全凭她自己的意思，由崔老太太做主了，别人谁都管不得了。家里人都因为她的遭遇，疼爱她都来不及 ，断然不会再逼迫她什么。
大马氏如此也就明白了，她家二儿子已然不在崔桃的考虑范围之内了。若不然，哪会每次请她来的时候，她都躲着吕公弼。
小马氏信中说得很详尽，道出崔桃这三年多来所遭受的非人苦难，大马氏仅仅见其信上所述的内容便心酸流泪，实难想象当时真相道出那一刻崔家众人会是何等震惊。作为崔桃的姨母，大马氏自然心疼和理解崔桃。
所以这婚事即便成不了了，大马氏依然还是愿意疼爱崔桃的。只家中还有个痴情种没走出来，这次天贶节，她本来是向借机请崔桃来一趟，当面把这事儿跟吕公弼讲明白了，彻底了结了那孩子的心思。不想崔桃被吓怕了，一听邀请就连忙拒绝跑了，连解释都没听。
于大马氏而言，她不觉得崔桃是真有事，只以为崔桃是因为天贶节吕公弼在宰相府，所以才着急躲着不见。
既如此，那问题只能尽量靠自己解决了。
大马氏叹了口气，趁着吕公弼、吕公孺兄弟来请安的时候，跟吕公弼讲明白情况，劝他是时候该放手了。
吕公弼阴沉着脸，面上保持着对大马氏恭敬的样子，嘴上却是一声不吭。
吕公孺在旁听了这话，不禁道：“二哥连人失踪查不着的时候，都不肯放手。如今熬到这时候，见着人了，近在咫尺，叫他如何能放得下？唉，二哥的姻缘怎么这么难呢，我还以为咱家终于可以种桃树了呢。”
“小孩子家家的，你懂什么，回房读书去！”大马氏打发人道。
吕公孺抱怨不已，他分明跟吕公弼没差两岁，但就因为长了一张娃娃脸显嫩，他娘好像永远不记得他多大一般，总是当他是小孩子。
“还说自己不是，真长大的人说话会像你这样吵么？”
吕公孺：“……”
终究，还是，只能默默退下了。
“他的话错的离谱，你可知哪儿错了？”大马氏严肃地问吕公弼。
吕公弼这时才转眸望向大马氏。
“当初人没见着，一切都还不清楚，你惦记着自有道理。可如今人近在咫尺，你看得清清楚楚，她心不在你身上，你再惦记着便是蠢而不自知。聪明的男儿，当懂得审时度势，及时止损。”大马氏告诉吕公弼，“若两情相悦，痴情没错，于那个人来说为一种幸事。若仅为你的相情愿，你的痴情不过是给别人徒增烦恼罢了。”
吕公弼低下头，依旧默不作声。
大马氏取来茶碗，递给吕公弼。
吕公弼默然接着，大马氏便将热茶倒入，茶水满了仍未停。
“娘！”吕公弼松了手，茶碗落地立刻碎了。
“我儿还不傻，知道放手，否则只会伤了自己！”大马氏高声说罢，便目光凌厉地盯着吕公弼，态度前所未有的严肃刚硬。
吕公弼心头一震，看着地上摔碎的茶碗，随即道：“儿子明白了。”
说罢，他脸色更沉，便匆匆行礼告辞。
大马氏叹了口气，只愿他能真明白，真想得开。
……
崔桃在骑着马往韩琦家去的路上，已经看到有很多户人家在大门前支棱起竹竿子，拉起绳子，将各种花花绿绿的衣裳挂在大门前，只得等着太阳高高挂起的时候，凶猛地暴晒它们。
不止民间如此，宫里更免不了俗，也会在这一日好生为皇帝晒一晒龙袍。
这天贶节本是在真宗时期定下的，不过这晒红绿的习俗据说是源于唐代，是玄奘从西天取经回来晒泡过海水的经书的好日子。
总之不管起源怎样，它是个节日，就可以开开心心地过起来，尽情地休息、吃喝、玩儿。
韩琦这里的天贶节就过得比较文雅了，晒得大多是书籍字画，竟有不少孤本。崔桃顺便瞄了两眼，不禁问韩琦：“值不少钱吧？”
“父亲的遗物。”韩琦道。
崔桃立刻捧得小心起来，把这些书都放在最干净的白布上面晒。
崔桃还看见了那幅她给韩琦所作的‘玉佩挂桃枝’的画，竟然已经被精致地裱起来了，乍瞧着还挺不错的样子。
韩琦把这幅画展开后，便用镇纸压好。比起旁侧的前朝名家字画，这幅画上面压的镇纸多又精致。
所绘之物被心悦之人如此珍惜，崔桃自然高兴，傻笑了一下。
如今太阳已经挂高了，天空蓝蓝，万里无云，如碧玺一般。
崔桃干脆坐在地上，闭着眼睛跟书本字画一起晒着太阳。
灿烂阳光下的崔桃，皮肤透白得发亮，夏日的阳光毒辣，稍微晒一会儿就会出汗，皮肤变红了。
崔桃倒是还没有顾及这方面的问题，就已经被遮阳了。韩琦撑着伞站在崔桃跟前，向她伸手。崔桃便把手搭上，由着韩琦拉自己起身。
“方厨娘已经备好了你爱吃的糟鹅掌、鸭舌。”
“太好了，那今天我能多喝两盏酒么？”崔桃打商量问。
“喝酒误事。”
“今儿个休假，能有什么事。”崔桃抱住韩琦的胳膊，仰头望着韩琦，问他，“这‘事’不会指得是六郎吧？”
韩琦被戳中心思，不禁轻咳了一声。
“李远来了，有案子。”张昌匆匆赶来回话。
崔桃早在听到张昌脚步声的时候就松开了手，跟韩琦保持了距离。
一听说有案子，崔桃和韩琦互看了一眼。
“果然不能喝酒，事儿真来了。”
随后，崔桃和韩琦在李远的带领下，抵达了案发现场。不止他们二人，在场所有人都被眼见所见震惊了。
在一户看起来貌似普通民宅的大门前，这里也跟其他人家一样，在拉绳子晾衣服，不过区别在于人家是纯晾衣服，而这一户晾晒的衣服里面有干尸。
一字排开，三具，绳子都从干尸的两袖穿过，将干尸直立式地挂在了晾衣绳之上。
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注：天贶（kuàng）节，①《山家清供》
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