如我儿时所生活过的类似河西工房的地方，往往是近乎尴尬的。算不上农村、亦并非城镇。算不上农村，这里的人没有田地，然搬来之前具皆是农民。亦并非城镇，除了无地可种，其他种种又都像极了农民。所以我说，他们是尴尬的。
在如今看来这些狭小的近乎贫民窟式的工房区里，家家户户又都是出奇的相似。大都是只男人有工作的，工作亦全是在承建工房区的单位。然后全只有一个孩子，这些孩子就是我们这些传说中的八零后独生子女了。
那个时代类似河西工房之类地方的独生子女，和农家孩子一样，也是有早早就能当家的。只是家里的活真真需要孩子做的，又是少之又少，于是这些孩子就显得格外的跳脱和无拘无束了。我那时常有帮助父母做的家务只两样，一样是围着炉膛转悠，无非是填火、烧水、倒炉灰之类。再有就是每年秋末例行的脱煤坯子了。
但凡不是财主，秋末定是要脱煤坯子的。可那时又是万万怕敢有财主的，所以家家都是要脱煤坯子的。脱煤坯子并非难事，于地面洒一层碎锯末或是枯树叶，上面置一个长方形的模具，填满提前和好的煤泥，抹平、压实，再起出模具，只留下长方形的煤泥坯子。待得几日晾干了，就是所谓的煤坯子了。人们把煤坯子一块一块整齐的码放在煤棚子里，一个冬天就算是有了着落了。把煤坯子敲碎，也会是一块一块的。填进炉膛里较于直接填干煤面要旺的多。直接填干煤面烟大不说，火旺上来也是极慢的。尤其是生火的时候，单用煤面是极难引燃的。用一块一块的煤坯子就要容易的多。倘若有人问为什么不直接烧每块儿呢？那这人一定是没穷过，不知道煤块较煤泥要贵的多的多了。
那时家家户户的炉膛边必是放着一只破脸盆或是烂水桶之类的。俗称“煤盆子”，主要用来敲碎煤坯子和活煤面用的。即能防止敲煤坯时煤渣乱蹦，又能在活煤面时叫水不乱流。看似无关紧要，却是级有用的。兼且还能用来倒炉灰用。最可谓是废物再利用，且一物多用了。
那时的冬天，各家的炉火亦非全天都有烧的很旺的，那样是要烧去很多煤的，都是钱，都穷，都舍不得。于是除了起火做饭时会把炉火弄旺，其他时候的炉火都要闷起来的。俗称“闷炉子”。此处所说的“闷炉子”亦是简单，需得炉火大旺时在煤盆子里面和上一些煤泥，把活好的煤泥整个盖在炉火上，且不能盖的太严，太严就会把炉火压灭，就得不偿失了。这样炉火就会慢慢的燃，节约且足够取暖之用了。待得需要炉火时就用炉钩子那么上下一捅，炉火就立刻又旺起来了。
整个冬天，家家户户都是要生火的，都是要闷火的。闷火就总会产生很多一氧化碳，免不得每年都会出现几起一氧化碳中毒的事故。所幸母亲嘱咐的勤，每日里亦检查的细。我家是没有出现过这类事故的。记忆最深的就是母亲每晚睡前都会把窗户留个一指宽的缝，且不允许我关严，即使偶有一氧化碳也是会从窗缝出去的。那个时代各家本就穷困，万是经不得些许偏差的。
温饱温饱，冬日里人们最缺不得的就是炉火。之后才是入冬时家家户户都会备上很多的大白菜。几分钱一斤的大白菜无疑是人们最能且最愿接受的蔬菜了。
“老李，今天你买多少白菜？”
”四百斤。”
“呦呵，可真不少”
“家里嘴多，天天不都得吃么？再说不还得积一缸积菜嗫。”
大白菜放的住，一冬都不会烂掉，放在水缸里压上它一块大青石就是积菜了。白菜猪肉炖粉条，把里面的白菜换上积菜，立刻就变成了酸菜粉肉了，就是两种味道了。那个时代，人们的嘴巴里是极需要偶尔换一下味道的……
父亲是有教过我酸菜汆白肉这道菜的，初学时做起来很简单。近些年却是做不来了。市场上卖的积菜都太酸了，洗的便数少了能酸掉牙，洗的便数多了则是又少了些许味道。尽管餐桌日渐丰盛了，可这心，却是越来越怀念以往过的穷日子了。
想是明年，需得自己积一缸积菜了。
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