盖乌斯身体不好，在阳光下站一小会儿就会晕倒，怎么锻炼都无法加强体质。他从小到大生过上百次病，不能像其他同龄人那样，在十几岁时正常接受军事训练。
文化方面，他学了六年拉丁语和希腊语，却永远也记不住语法规则和单词拼写，也就几何学和算术学得挺好。
家庭教师是希腊奴隶，即使被笨学生折磨到忍无可忍，也不能表现出任何不满。
在利维娅还是流星女神的时候，说的都是希腊语。她不是没有耐心指导弟弟，只是有些小朋友天生就不是学习的料。
“为什么不让提洛给你抄？”女孩问道。
“他最近这几天魂不守舍，我喊他的时候反应总是很迟钝，不知道中了什么邪。”
提洛是希拉的儿子，继承了母亲精致的容貌，黑色头发，眼睛绿得像水草。
他是盖乌斯的奴隶伴读，与姐弟俩年龄相仿，希腊语学得非常好，为人也十分机灵。
利维娅觉得，提洛长大后很有可能会被释放，干一些翻译之类的工作，或者协助利维一族管理产业。
“你好美啊，我真的是你同胞兄弟吗？你头发颜色真漂亮啊！泛着银光的金......这难道不是罗马最迷人的卷发吗？世上怎么会有如此绝妙的颜色？这难道不是维纳斯的恩赐吗？你就是贵族少女的典范吧！”
盖乌斯一边在蜡板上抄写习题，一边绞尽脑汁拍马屁，把这辈子唯一记住的修辞全部用上了。
“红棕色也挺好看的，我巴不得拿散沫花的叶片染成你那样。”利维娅指着弟弟的头发，敷衍地说起了客套话。
“希拉，你那里还有散沫花的叶子粉吗？我姐姐说她想染。”
“有的，如果主人有这个需要，我现在就可以拿来——”
“以后再说吧，我们得先学习希腊语。”利维娅打断了希拉的话。
姐弟二人离开房间，四五个奴隶手捧食材，匆匆穿过画廊，朝厨房的方向走去。
最后那位捧着一只捆好的孔雀，羽毛在阳光下浮动着华丽蓝光，斑斓长尾宛如瀑布倾泻而下，在地面拖曳。
“他们在准备什么呀？怎么还有孔雀？是用来吃的吗？”盖乌斯没有打扰他们工作，而是直接问姐姐。
“家里要举办一场晚宴，就在今天太阳落山之前。”
利维娅想起最近几日，信使越来越频繁地出入父亲德鲁苏斯的书房。
昨日，奴隶们从郊外庄园里运来两车瓜果肉类，从中庭前的大门搬进豪宅。
他们家可能要接待什么大人物。
“我想去厨房看看有什么吃的，提前尝尝！”馋意涌上盖乌斯心头。
厨房打杂的奴隶地位是家中最低的，根本没有资格见主人。
“你还是别添乱了。他们不敢拒绝你偷尝，可这些菜都要招待贵客，如果有差错，他们都会受到惩罚。你不应该这样做。”利维娅警告道。
她这弟弟没有什么令人讨厌的习气，脾气也挺好，就是人有点憨，没心没肺。
男孩点了点头，保证自己不会闯祸。
二人经过庭院，奴隶提洛正跪在拼花地面上，举着一根羽毛刷清理蜡制面具。
面具上下一共两排，每排四张，摆放在客人们前往宴会厅的必经之路旁。
这些是担任过罗马执政官的先人像，按照本人真实容貌还原而成，见证了利维一族光辉的历史。
第一排的四个，利维娅叫不上名字，只知道最末端那位担任过独/裁官。
第二排第三个是老德鲁苏斯的祖父，贵族派的领袖，在第三次布匿战争中为家族赚取了惊人的财富。
他与毁灭迦太基的小西庇阿担任同一年的执政官，是平民派首领格拉古兄弟的头号反对者，被赋予“元老院监护人”的称号。
第二排第四个是“改革者”老德鲁苏斯的父亲，娶了独/裁者苏拉的堂妹。他的次子过继给小西庇阿，后来娶了苏拉的女儿，同样也是一名执政官。
利维一族不属于官方定义的“贵族”，地位却十分显赫，和顶级名门科尔内利氏族、埃米利乌斯氏族、克劳狄乌斯氏族通过收养和联姻关系紧密。
百年以来，德鲁苏斯们一直是根深蒂固的贵族派。
尽管如此，几年前，她父亲却在内战中选择了中立。
他始终观望，既没有选择贵族派的庞培，也没有站在平民派凯撒这一边。
奴隶提洛扫去最后一粒浮灰，跪在地上望着利维先祖们出神，似乎怀有心事，绿色的眼睛宛如春日池塘，倒影着逝者的面具。
盖乌斯上前，伸出左手猛拍了一下对方的肩膀。
“发什么呆呢？今天还要靠你帮我速记呢，赶紧收拾好东西和我一起上课。”
提洛吓了一跳，连忙和主人道歉，请求责罚。
“我为什么要惩罚你呢？”弟弟将他从地上拉了起来，“等我满十五岁，会去雅典留学两年，母亲肯定会派你随行。不知道那里的橙子是不是比罗马的甜。”
“将来某一天，我若继承家业，一定会给予你自由身份。你那么聪明，可以帮我管理罗马近郊的别墅和庄园。”盖乌斯信誓旦旦对小奴隶保证道。
提洛抬起脸，眸光逐渐由呆滞转为清明，他点了点头，接过主人手中的文具，跟在姐弟俩身后走进上课的房间。
家庭教师是一位来自雅典的高级奴隶，他首先向学生提问希腊语最基本的动词变位。
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