不过还没等这朵花再次被乔巧采摘，太监就再次到来。
这一次是来自大太监魏忠诚的命令，倒不是对郑老爷和丁老爷动手，这两人的层次还不到，真正让魏忠诚看作眼中钉的，是曾任吏部主事的“周公”，反正郑老爷这么叫他。
那个人乔巧见过，是有点迂腐的，不过为官还算清廉，只是屁股是坚定的坐在士绅这边的，乔巧也不知道这个人在想什么。
“周公”叫周顺昌，这人被罢免的原因就是明确站出来反对了矿监税吏的掠夺，想一想那些人是谁派出来的？魏忠诚。魏忠诚是谁的人？木匠皇帝。
你不下台谁下台？
这家伙可能是知道这一点，也可能是想不到这一点，这都没有关系，重要的是，他是站在东林党这边的，是反对阉党中的战斗机。
哪怕是下台了，仍旧有足够的力量，大太监魏忠诚虽然不是很聪明，但他很清楚，对付这种敌人，最好的办法就是物理毁灭。
于是就派人来拿人。
不过吧...这派的人是不是有点少？
忘了这边火烧过钦差了？
在太监前来抓捕的船队到来的第一天，就有大量的百姓“自发”的前往求情，把太监给里三层外三层的包围起来。
锦衣卫们就算是拔出刀来，那些百姓还是一个劲的跪地磕头。
你走不走？
不走就一直围着你。
有本事你就动手，但要是激出民变，闹到皇帝那里他们都是有理的，东林党是在野，又不是解散了。
太监们看着这架势，也只能暂时停下来。
结果半夜三更，外面那些百姓就在那里哭，一个劲儿的哭，不放弃抓捕，就一直哭。
反正人多，换班是完全足够的。
这是“民意”。
怎么，你不服气吗？
紧接着，一堆百姓又“自发集结”出财货，祈求抓捕队伍稍稍通融。
太监们能收吗？
不能，这表面上是魏忠诚借皇帝手下达的命令，实际上就是皇帝的意思，国家财政如此艰难，你们这些士绅不想着为国担忧，却一个劲儿的组织国家收税，这是什么道理？
再者说，就这么点钱，都不够给皇帝做一件衣服。
太监就算贪，这要命的钱也不敢拿。
“怎么办？”锦衣卫拔出了自己的刀。
这些胆大包天的逆民、暴民，简直是要造反，皇帝要抓人也敢阻拦。
太监顿时伸出手，把他的动作压下：“不能杀平民，他们就等着我们这么做，届时大家都走不出灵州，爹也保不住我们。”
爹自然指的是魏忠诚。
魏忠诚是个阉人，没有子嗣，但他有许多的义子，这也是大则王朝传统艺能了，不过魏忠诚倒是有几分复古的意味，给他当义子，那是真的义子，并不当奴仆来看。
“那你说怎么办？不抓人了？”
“人，当然要抓。”太监目光一凝，“大不了...”
他看向锦衣卫，表情变得阴翳。
“就算是我们死了，人也要带回去。”他斩钉截铁的说。
“死...”锦衣卫收回手中的大刀，幽幽的讲，“死了，可就什么都没有了。”
“食君之禄，忠君之事，担君之忧，何惧哉。”太监的目光凛然，锦衣卫不由得侧过头去，“你我空手回去，必然被问责，轻则身死，重则族灭，今抓人是死，抓不着也是死，我听说有人死重于泰山，有人死，轻如鸿毛，是要灰溜溜回去被处死，还是完成旨意，给家人一点念头，希望你能想明白。”
魏忠诚别的不说，对自己人还是好的。
阉党之所以膨胀到这种程度，不仅仅是皇帝支持的原因，最重要的原因之一就是魏忠贤这个领头人并不作妖。
而且阉党的成分也比较复杂，简单来说，就是东林党的敌人。
原本竞争不过东林党的各个文人都投了魏忠诚，只要是东林党同意的就反对，但凡是东林党反对的就大力推崇，魏忠诚只是诚心诚意的接收了这部分，就可以把东林党打得抱头鼠窜。
锦衣卫很快也想明白这件事情。
虽然有预想过自己来此地会遭受不小的困难，甚至是带了数量不少的锦衣卫，然而他却没有想到哪怕是这样，自己也会遭受性命之忧。
“其实我们也未必会出事，只要我们不杀平民，我们是圣上派来的，他们不敢轻举妄动。”
太监如此说道。
他说得其实有点道理，但是并不多。
想让这些地方的士绅对太监畏惧的方法只有一个，那就是一个强大的中央政权。
可现如今的木匠皇帝，不仅无法掌握军权，甚至连政权都要和大臣们你来我往的打擂台。
这样的皇帝又能给地方有什么压力呢？
大则或许本身的制度是不能使得强枝弱干出现的，可现如今的结果就是枝不强，干也不强。
大家都弱，你跟我装什么大尾巴狼？
当得知太监决心抓人时，郑举人和丁老爷等一伙人就急匆匆跑到周顺昌的府邸，请求他先出去躲几天。
只要能拖下去，没有什么是无法解决的。
而且他们也有实力去拖。
然而千般万般的方法走到周顺昌这第一步就出了问题——他不愿走。
“君教臣死，臣不得不死。”周顺昌幽幽叹息一声，又摇了摇头，“我不过一条命，不如前往，还有机会面见皇帝，以免百姓继续遭受矿监税吏的压榨。”
“周公，此去一行，九死一生啊！”
“是啊，留得青山在，不怕没柴烧，那姓魏的阉人迟早是要垮台的，何苦争一朝一夕？”
周顺昌笑了几声，声音却显得格外苦涩。
“你们是如何看待大则如今的状况的呢？”他突然间开口，话题突然间避转了个方向。
两个熟读圣贤书的“老爷”对视片刻，有点无法理解这个“周公”的意思。
不过郑老哥还是开口：“此乃盛世。”
“是吗…我倒觉得，这大则，已经病入膏肓，想来大则已然二百五十余年，倘若无有中兴，约莫也就这样了。”周顺昌目光深邃。
“这…周公何出此言呢？”
周顺昌深深的叹息一声：“我去过很多地方，看到了太多太多的事情，相较于三十年前，大则已经衰败很多了，如今阉党横行，皇帝却又青睐宦官，或许…是要有人站出来的。”
“周公！”
“总要有人死，相较于年轻人，我这把老骨头也不值钱。”周顺昌摇摇头，“我只期望，有一日能祛除阉党，众正盈朝，皆时，约莫就是我大则中兴之日，圣天子垂拱而治，百姓安居乐业。”
说罢，郑老爷和丁老爷就落下泪来，愤然怒斥那魏忠诚等一众阉党为害朝政。
乔巧默默的看着他们发疯，他本以为这些家伙都是在说着虚伪的客套话，可很快，他十分无语的发现。
他们是认真的。
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