此刻，魏妙青看着那近在眼前的答案——在芳管事口中“便是叫人中个邪也在情理之中”的那张脸，不禁暗暗咬牙。
视线中，那张脸的主人，此时朝她笑了笑。
魏妙青咬紧的后槽牙不受控制地一松，那本就称不上扎实的“敌意”也登时消散大半，略显矜傲的点头是她最后的坚持。
鼓乐声起，击鞠赛始。
腰间分别系着赤红与墨绿彩带的两队学子上了马背，手握鞠杖驰骋于赛场之上。
内里挖空的彩球被学子手中的球杖击飞传递，伴随着密集的鼓点声，被击入彩门之内。
“进了！”
每进一球，便由裁官插上一面与进球方腰间彩带颜色相同的彩旗。
每节毕，获得彩旗更多的一方则计胜一局。
待五节赛毕，按胜局多少，便可分出最终胜负。
“首赛毕，红方广文馆胜！”
此音落，除了场内那四名腰带系着红带的学子之外，围观的广文馆的监生们也顿时欢呼起来。
他们此番五节胜了三节，且最后一节双方彩旗只差一面，双方不过两球之差，是为险胜。
险胜亦是胜，且因来之不易而叫人愈发振奋雀跃。
接下来的两队就要上场，得胜的红队学子便暂时离场下去歇息。
“温征，你那最后一球堪称神妙，当值乔祭酒两尾鱼做嘉奖！”
同队的同窗拍了拍那名叫温征的少年的肩膀：“下一场也得好好打！”
温征点点头，接着抬手抹汗的动作掩去眼底的不安。
“待赢下先太子殿下的鞠杖，谁也不许抢，就供在咱们学馆里——”
“咱们抽到的是第一列，是最先上场的，若想赢鞠杖，至少还有两场要打呢，这才哪儿到哪儿，你想得倒远！”
“咱们有温征在嘛！我当然敢想了！”
学子们擦着汗，哈哈说笑着走远。
随着第二场赛事开始，围观的人群愈发拥挤。
虽有烈阳当空，反将赛事热情燃得更炽。
学子们策马挥杆挥洒汗水，观赛者的目光也因时刻追随而忙碌紧张。
有书童穿梭在人群中，为观赛者送去解暑的凉茶，饮上一口便觉清凉沁脾。
一众官员所在的凉棚内，有人姗姗来迟。
今日休沐的姚翼身着常服，挑了个并不起眼的位置坐下来。
姚家女眷也来了，姚夏总能于人群中搜寻到常岁宁所在，但这回她没能如愿挤到常岁宁身边，一则常岁宁身边已没了空位，二来姚夏瞧见了魏妙青也在——
见魏妙青朝自己看了过来，姚夏以眼作尺，挑了个在二人身后一排、距二人位置远近完全相同的位置，小心翼翼地坐下。
接下来，论起端水，姚二姑娘比穿梭在人群里送茶的书童还要更忙碌几分。
又是半个时辰过去，第二场胜出的乃是黄队。
这次双方输赢悬殊较大，黄队前后胜了四节。
黄队为首的是一名看起来不过十六七岁的少年，年纪虽然不大，但队中其他三人对他与其说是马首是瞻，更像是唯命是从——
这少年看起来很是威风强势。
且赛中打得很凶。
常岁宁看着那离场时即将球杆随手丢给书童的少年，便微侧首低声问喜儿：“可知此人是谁？”
“那是昌家的郎君……”喜儿小声道：“应国公夫人昌氏母家的那个昌家。”
常岁宁下意识地看向对面端坐的明洛：“那便是明女史的表弟了？”
虽然明洛为庶女，并非应国公夫人昌氏亲出，但关系是这么个关系。
喜儿点头：“是，好像是叫昌淼。”
常岁宁了然“哦”了一声：“五行缺水。”
喜儿：“……应该是吧。”
主仆二人说话间，喜儿于人群中忽然瞧见了一道熟悉的人影，不由惊喜道：“女郎，郎君竟也来了呢！”
常岁宁看过去，果在一座凉棚旁瞧见了常岁安，他应是刚来，目光正在四下寻找着，此时瞧见常岁宁，忙就与她挥手：“妹妹！”
常岁宁抬手回应他。
因她这边皆是女眷，常岁安便未曾过来，此时他看向刚上场的乔玉柏，便撇撇嘴道：“亏我来得这般晚，怎乔玉柏还没被人打下去？”
他身旁有一名快速挥着折扇的文人说道：“这位郎君应是头一回来国子监看击鞠吧，这位乔郎君可是难得的击鞠好手，去年便是他们学馆赢得了头筹！”
又细说道：“这位乔郎君行球张弛有度，进退得当，从不冒进而极擅蓄势，且懂得策领队友，时刻着眼全局，乃是击鞠场上少见的沉稳之人——”
常岁安依旧面有不服，“哼”声做了个挥拳的动作：“那是因为我没上场，不然必将他打得哭爹喊娘！”
“……”那文人听得欲言又止，摇摇头走开了。
“剑童，你来说！”常岁安指向赛场上已经上马的乔玉柏：“乔玉柏是我的对手吗？”
在他话音未落之际剑童已转头看向路过的书童，道：“劳烦也给我一碗凉茶。”
四下嘈杂，他听不到郎君的话也在情理之中。
见剑童转回头来，常岁安还要再问一遍时，那茶碗已忽然递到他嘴边，险些磕到他的牙：“郎君吃碗茶吧。”
常岁安唯有接过“咕咚咚”灌了下去。
那边，常岁宁轻“咦”了一声。
乔玉绵闻声忙问：“宁宁，怎么了？是不是有什么不对？”
此时是自家兄长开始上场比赛了，她难免格外紧张期待。
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