一个月之后，贝利萨留凯旋而归。
等待他的，是弗拉西斯亲临金门的待遇，至于那两个奴隶，已经微不足道了。
贝利萨留的军队出现在广袤无际的地平线上，为首的是穿着过膝长袍铠甲的重装骑兵，之后是手持弓箭腰别长剑的步兵，最后的是丹兹带领的彪悍的雇佣军。
虽然同为军人，贝利萨留与丹兹在作战方式上有许多不同，罗马人并不尚武，他们更看重的是智慧，因此贝利萨留在战略和战术的应用上颇有成就。
但是蛮族战士不一样，骑射功夫一流，勇武好斗，他们可以凭着一腔热血打下大片山河，可是其冲动的性格也让他们的民族难以长久的延续。
丹兹近年来一直跟在贝利萨留身边，可谓是对他的战略了如指掌，如果他们二人相争，倒是很难说的谁是最后的赢家。
弗拉西斯握着斯朵拉的手，微笑着看着浩浩荡荡的军队。
金门，是入城的第一道门，这是对贝利萨留最高的礼遇。
“尊敬的皇帝陛下，尊敬的皇后陛下，盖利默已伏诛，北非已收复...”贝利萨留从站马上下来，尊敬的汇报着战绩。
虽然全国人民已经知道了他的胜利，但是看着他亲口描述着帝国的战绩，仍然难以掩盖心中的激动。
列队在城外的平民听见此言都沸腾了起来，向他抛洒着胜利的鲜花。
弗拉西斯也着急过去将他搀扶起来，他做到了东罗马帝国皇帝从未做到的事情，贝利萨留的胜利预示他将重整荣耀。
在贝利萨留一路回到大皇宫的路上，庆祝的群众将宽阔的梅塞大道围得水泄不通，萨马尔的巡卫兵努力维持着秩序，却仍挡不住冲到路上亲吻地面的人们。
“只要有贝利萨留在，我好像就不需要担心明天。”弗拉西斯放下帘子，任由马车外的欢呼响彻四周，拍着斯朵拉的手轻轻说道。
弗拉西斯没想到贝利萨留真的可以拿下北非，他也听闻了贝利萨留在北非的不暴力政策为他赢得民心。
经此一役，他对贝利萨留的防备变为了信任。
“我将赐予他执政官的称号。”弗拉西斯静静的说道，脸上难藏笑意。
执政官，在罗马共和国时期的最高职务，罗马分裂后，便成为最高级别的荣誉称号。
这是弗拉西斯对贝利萨留的期望，斯朵拉微笑着赞同。
*
大皇宫
贝利萨留带领丹兹和乔尼前来觐见。
庄严辉煌的主殿内，镂空的黄金香炉散发着缭绕的熏香，大殿两侧是鎏金的飞禽走兽，摇着翅膀的机械鸟，发着低吟的齿轮雄狮，弗拉西斯与斯朵拉的王座就在两只雄狮中央。
贝利萨留三人卸下铠甲缓缓地走进来，斯朵拉的嘴角轻轻的动了一下。
弗拉西斯在叛乱后规定，凡是觐见皇帝与皇后必须行“吻足礼”—趴在地上亲吻皇帝与皇后的足尖。
贝利萨留逐渐走近，坚毅的脸上看不出任何表情，他缓缓地跪下，匍匐在地面，嘴唇碰到了弗拉西斯的鞋间。
斯朵拉松了一口气，他依旧是那个战功赫赫却又懂得分寸的将军。
他的授勋仪式完美的结束，任谁看来，都是一派君臣和睦的景象。
但是，这种平衡很快就被打破了—安东尼亚有了身孕。
斯朵拉摸着安东尼亚没有起伏的小腹：“你这里面真的有个孩子？”
“那当然，难不成我还是骗你呀。”安东尼亚娇俏的看着她，“我以为我再难有孕，想不到在格林薇尔的调养下，竟然真的有了孩子。”
这本是一件值得庆祝的事情，但是斯朵拉却高兴不起来。
贝利萨留现在是帝国上下仅次于弗拉西斯的最有权势与力量之人，他还是禁卫军的将领。
弗拉西斯的叔父就是禁卫军将领上位，阿塔斯纳修斯也没有子嗣。
她并不是在怀疑贝利萨留，只是继承之位的空缺难免会让人心动荡。
果不其然，几日后的朝会上，便有大臣提出了此议。
“...皇帝陛下，若与皇后陛下难有子嗣，还须得早做打算...空置不选不是长久之策...”
“请皇帝陛下，皇后陛下早日决断啊...”
众大臣纷纷跪在殿上，斯朵拉觉得一阵压抑，脸色及其难看，她的手都要将王座的黄金扶手给抠出印来。
她无法生育，是上任皇帝就知道的事情，弗拉西斯也知道。
但是弗拉西斯并没有提这件事，他也不像其他的贵族去找一个情人生下血脉，再让斯朵拉收为继子。
两人都知道这一天迟早要来临，却心照不宣的不去触碰它。
恍惚间，弗拉西斯握住了斯朵拉颤抖的手，她有些愧疚的向身侧看去，弗拉西斯只是微笑着对她点点头，那分明是在说“没事的”。
朝会不愉快的结束，但是大臣们想说的话都说了出来，怎么处理是皇帝陛下与皇后陛下的事情。
在弗拉西斯上任期间，不少人明里暗里的向他塞过女人—毕竟在罗马，有情人（不分男女）是在寻常不过的事情。
他却一概不收，甚至有人传言他被一个舞女传染了疾病，所以无法再与其他女子同欢。
直到他娶了斯朵拉之后，众人才知道，这个皇帝也是个不守规矩的人——他太守规矩，便都放弃了给他塞女人的心思。
但是也没少揶揄皇后不能生育这件事。
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