寒冬腊月里，丁家镖局演武场内气氛却极为热烈。
丁老镖头在演武场旁设了几张桌案，就着瓜子热茶，津津有味看着场中二人切磋，时不时还与周围的人点评上一两句。
“这招偏了一分……”
“咦，这一脚踢的角度不错，不错不错，有进步……”
“嘿，丁九刚才是不是想用内力？老周，记下来记下来，陈公子可是金疙瘩，伤不得，回头罚丁九去扫七天膳房。”
一旁站在一位矮小瘦弱的老先生，裹着厚厚的冬衣，与周围镖师看去很不合群，周老先生嘴角抽搐，既然知道陈公子是金疙瘩，那您老人家这是在做什么？喊来这么多人来看陈公子的热闹？不怕陈公子恼羞成怒。
见他不动，丁老镖头转头不满地看着他：“愣着做什么？快记啊。”他嘟囔道：“这傻老头，多少年了，咋还是这么呆。”
周老先生无法，只得拿了纸笔，依言记下。
演武场中，在又僵持了一刻钟后，陈修洁落败。
围观的镖师们纷纷喝倒彩，有人还大喊道：“丁九，你今儿的晚饭没了！”
丁九是丁老镖头收留的孤儿，多年习武，体格健壮，叉着腰得意洋洋道：“没了就没了，我今天有赏钱拿，晚上我要去喜翠楼喝酒！”
年轻镖师们有的骂他不讲义气，有的让他请客。
牧一宝将早就准备好的荷包递给丁九，摸着里面的碎银子，丁九朝陈修洁欢声道谢，声音拖得长长的，逗得众人又是大笑。
“谢陈公子赏～～”
陈修洁也笑，他虽败了，却并不气馁，满打满算，这也不过是他得到《补拙功》后的第三个月罢了，习武当以年论，两三个月不过刚刚入门，他有此成就，已足以自傲。
他一身单衣不觉有多寒冷，却还是接过了牧一宝递来的披风，穿上披风，他来至丁老镖头对面坐下。
老镖头给他倒了杯热茶，毫不留情地批判起他方才的不足之处，哪里力道不对，哪处时机不对，眼力老辣，陈修洁虚心听教，还忙叮嘱让系统一并记下，免得自己漏掉。
点评完刚才的切磋，一捧瓜子快见底了，丁老镖头问起过年之事，道：“不如来镖局过，人多，热闹。”
陈修洁谢过好意，却拒绝了：“今年不成，我另有要事，得出一趟远门。”
“这时候？”丁老镖头惊讶：“什么要紧事非得这时候做？”
陈修洁但笑不语，见他不说，丁老镖头也没追问，陈修洁整个人都极神秘，不知出身来历，指不定就是哪家跑出来的公子哥，现在回家过年去了。
从丁家镖局回来，陈修洁就安排起远行一事，他前天刚收到消息，说是有《九重天》的下落了，但不幸的是，人家私底下不肯买，送到了拍卖会上。
陈修洁也是才知道，原来这时代就已经有了拍卖会，不过规模不大，是几家商会靠自己的人脉组织起来的，多是往日的买主。
这场拍卖会定在年关之前，看着像是商会年底清仓，地点离鸿禧府足有大半个月的路程，陈修洁年前能赶到，却不一定能赶回来。
他给牧一宝结了工钱，又额外添了一笔过年的赏钱，便让他回家去。
牧一宝捏着钱袋回了家，牧母见他今天回家回得格外早，颇为诧异：“可是东家那里有什么？”
牧一宝摇了摇头，把钱袋递给牧母，道：“公子要出一趟远门，过年回不来，就给了我一笔赏钱让我回来了。”
牧母已经打开了钱袋，数了数铜板，又在里面发现几块几钱的碎银子，感慨道：“陈公子是善人。”
即便是赏钱，这钱给的也多了，今年总算能给饭桌上添点荤香。
妥善收好钱袋，牧母问道：“陈公子可说了何时回来？”
牧一宝低着头，似乎在思索着什么：“没有说。”
牧母眉头顿时皱起，神色间多了几分急切：“那铺子呢？有没有转卖？陈公子不会打算不回来了吧？”
她这才意识到陈修洁这个东家和别人的不同，他不是本地人，是何来历谁也说不清，他是在鸿禧府停留了近一年，但不代表他以后还会继续待在这儿。
“铺子没有转卖，”这点牧一宝确定，但别的——“娘！”
他喊一声，说道：“我想跟着陈公子离开。”
牧母愣住，下意识道：“家里怎么办？”
她是寡妇，牧一宝是家里最大的男丁，他走了，家里就剩下她和两个孩子了，孤儿寡母，恐会受欺负。
牧一宝认真道：“娘，我想过了，公子不是一般人，我跟着他，不敢说有多好的前程，但至少能让您和弟弟妹妹吃饱穿暖，不再受苦，公子这一走就是好几个月，我留下来没什么，但要是跟着去，公子肯定念我的情。”
也就是陈修洁不是土生土长的土著，换了一个人，哪里还会给牧一宝选择的机会，他要是不愿，必然是直接辞退的。
牧母难掩心酸，现实如此，她实在说不出不允的话，哽咽道：“要是你爹还在，哪用你小小年纪就背井离乡……你去吧，我会照顾好家里的。”
牧一宝回屋收拾几件衣裳，拎着包袱给母亲磕了个头，很快折返回了杂货铺。
陈修洁也在收拾东西，他这一去别的可以不带，钱是必须带足的，这时牧一宝返了回来，说了要随他远行之事。
牧一宝只是陈修洁的伙计，不是采买的下人，即便是，陈修洁也不强求他的忠心，再三问了他家中可同意，牧一宝都应是。
陈修洁思量片刻，有个人在身边确实能轻松许多，便也应了，考虑到他家里的情况，还道：“我们走后这铺子也该有人看着，让你家里人过来看着吧，也省得招了贼。”
为了方便他习武，后来他把隔壁的铺子也给买了，请人将两间铺子打通，平日里只他一个人住，另外也就是牧一宝和给他做饭的婆子，他走后铺子空荡荡的，心里确实不大踏实。
牧一宝只当他仁善，感动到语无伦次。
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